他们忽然发现艾丝黛拉有一张女巫般艳丽的面庞，双唇也像女巫般泛着不正派的红色，头发更是像女巫一样漆黑，因为过于漆黑，在灯光下甚至流溢出神秘而妖异的蓝棕色。再看她的肤色，如此苍白，仿佛流尽了最后一滴鲜血的女妖，几乎让人感到不祥。

  假如这种面相的女子都不是女巫，那什么样的女子才是女巫？

  人们窃窃私语起来，一边低声议论，一边上上下下地打量艾丝黛拉。对于一个贞洁的神女来说，这样肆无忌惮的目光几乎有了侮辱的意味。

  为首的教士重重地松了一口气。

  他猜得没错，“女巫”是绝境翻身的关键。这个罪名，不需要实质性的证据，就能给女子定罪。

  他不是天生的坏人，看见艾丝黛拉就这样被烙上了“女巫”的字样，也有些难受。

  但他在心里告诉自己，艾丝黛拉不获罪，获罪的就会是他，还有他身后的教士，甚至其他教区兜售赎罪券的教士，都会因为这场审判而受到牵连。

  牺牲艾丝黛拉和西西娜两个人，换来神殿的和平与稳定，他觉得非常值得。

  这场审判不能怪任何人，要怪就怪艾丝黛拉不是男人，而是一个女人。

  女人是命运的弱者，命中注定的牺牲者，如同占卜牌中被倒吊的勇士——他的双手双脚都被绳子绑了起来，血液逆流冲向头顶，再过一会儿，就会因为脑部充血而死去，然而他却在感激神明，让他以一个全新的角度看见了周围的景色。

  在为首的教士看来，女人就是那个倒吊人，牺牲与逆来顺受是她们必须习惯的命运。

  为首教士看着艾丝黛拉，在心中默念道，认罪吧，认罪吧，就当是为了神，为了神殿，为了那些前途无量的年轻教士。

  裁判官看向艾丝黛拉：“艾丝黛拉小姐，你对这样的指控是否有异议？”

  话音落下，四面八方的目光更加直白地射向了艾丝黛拉，侮辱的意味比之前更加明显。

  为首的教士诚恳地劝说道：“承认吧，艾丝黛拉小姐。假如你坦然承认女巫的罪名，我们可以为你的身份保密，让你体面地死去……”

  话音未落，观众席就爆发出一片不赞同的声音：

  “我不同意！女巫就该被送上火刑架！”

  “那七百名少女何其无辜！假如她真的杀害了将近七百名少女，只是对她处以火刑简直便宜了她！”

  “对付这样的人，可以恢复锯刑，让她坐在行刑的椅子上，被活活锯死——”

  说话的都是一些看热闹的工人，他们的神经早就被填不饱的肚子、无止境的黑夜、迟迟不发的工钱折磨得濒临崩溃。他们发黄的面色充满了戾气，却不敢对拖欠工钱的老板发火，也不敢对曲折的命运发火，只敢对素昧相识的艾丝黛拉发火。

  他们虽然和为首的教士不在同一个阶层，思想却和为首的教士奇迹般重合了：女人是命中注定的牺牲者，当他们感到不快时，女人就是他们的发泄怒气的工具。唯一的神女又怎样，只要是女人，就要当他们的牛马，就要为他们受苦，就要帮他们火中取栗。

  坐在最前方的王公贵族，尽管没有像工人们一样大吼大叫，看向艾丝黛拉的眼神，却已经显出轻蔑的神态。

  就在这时，一个如银铃般甜美悦耳的声音响了起来：“你们说完了吗？”

  裁判官看了旁边的阿摩司一眼，见他无任何表示，也拿起秩序之槌，敲了敲审判席的桌子：“安静，都给我安静，闲杂人等都闭嘴。艾丝黛拉小姐，你说吧。”

  喧闹的法庭渐渐安静了下来。

  无数双眼睛带着嘲讽、轻蔑、侮辱望向了她，甚至连那些眼睛前的烟斗和烟灰缸也在看着她，甚至有人直勾勾地朝她的领口看去，俨然已将她当成最低贱的街头女郎。

  不过，那个看向艾丝黛拉领口的人，只是看了一眼，还没来得及进行污秽的想象，眼睛就传来了强烈的刺痛。

  他不由痛呼一声，捂住眼睛，蹲了下去，过了一会儿，竟看见手指间流满了鲜血。

  他不禁慌了，腿软了，显出恐慌的神色，想要大声呼救，喉咙却像被砂石堵住一般，只能发出一些含糊的声调。没办法呼救，也站不起来，他只能眼睁睁看着血越流越多，几乎打湿了他的外衣。

  奇怪的是，他的周围全是人，却没有一个人发现他双目流血倒在了地上。

  艾丝黛拉走上被告席，与西西娜并肩站在了一起。

  她站在这里，并不是因为她想要认罪，而是她刚学会的共情告诉她：这么做，可能会让西西娜感到宽慰，继而对她更加忠诚。

  果然，西西娜立刻紧紧地握住了她的手。

  艾丝黛拉若有所思地看了她一眼，回握了过去，发现西西娜的手上全是冷汗。

  即使到了生死存亡的时刻，到了群起而攻之的关头，西西娜仍然选择相信她。

  虽然她还是无法理解这种忠诚，却在慢慢懂得要为这种忠诚负责。

  既然要为部下负责，那他们就不再是棋子，这一切也不再是单纯的棋局，每一颗棋子都有了各自的意义，每一步都有了她想要达成的目标。

  当输赢有了意义，游戏就变成了鲜活的生命。

  艾丝黛拉看着她们紧握的两只手，闭上眼睛，仔细感受了一下西西娜手上的温度。

  西西娜是活着的。

  她也是。

  两秒钟以后，艾丝黛拉松开西西娜的手，转身望向观众席，以一种演说家的姿态，平静地说道：

  “这位教士对我的指控纯属无稽之谈。第一，我并不是女巫，我借到的是真正的神力，这一点我后面会证明。

  “第二，赎罪券的弊端，并不是所谓的‘女巫做法’引起的。只要赎罪券继续流通于市场，它的弊端就会一直存在。

  “想必这些天，各位已经体会到了赎罪券的缺点，工人们拿不到工钱，共产生产不出货物，兜售赎罪券的掮客们卖不出囤积赎罪券，即将面临破产的风险。

  “然而，”她语气加重，如同君主般冷漠严厉，使人一激灵，“这些只是赎罪券影响最轻微的弊端，影响最严重的弊端是，人们不再虔诚了。

  “试想，只要破财就能赎罪，那人们为什么还要畏惧犯罪？当金钱与信仰挂钩，只要有钱就能升入天堂，那神殿引人向善的意义又在哪里？教士不再念经，也不再做弥撒，整日在街头兜售赎罪券，那神殿与世俗的银行区别又在哪里？

  “不知大家是否还记得颂光经里的一句话，任何世俗之物，金、银、铜、宝石与神挂钩，都是在羞辱神的威严……”

  为首教士震惊而不可置信地看着艾丝黛拉。