渡己不得不自揭老底了，“昨个我同师姐一道给掌院师叔送袈裟时，无意中听到的。”

  见青素还是一脸的不信，渡己又补充道：“昨日寺里来了大内的公公，你们是知道的吧。”

  青素点点头。

  渡己手括成弧状，放青素耳边，“听说就是来宣太后密旨的。”

  太后到底是为何出宫？袁瑶抬头看向只余最后一丝光亮的西方，也许霍大人知道这里头的原由。

  三尊佛像下的出尘大师，虔诚十分，脸上的颧骨高突，双眼深陷，枯瘦苍老。

  因出尘大师说法，晚课便比往日用时长了些。

  散去时幸得月色正好，让袁瑶她们不至于摸黑难行。

  只是越往她们所在的精舍去，就越是偏僻静谧，置身其中还真有些让人发憷。

  也不知是心理作祟，还是夜风拂动枝叶发出的声音，一阵窸窸窣窣的由远逼近。

  就在假山怪石头堆里，忽然便窜出一位比丘尼来，把袁瑶和青素吓得不轻。

  那比丘尼似乎受伤了。

  青素提着灯笼，状着胆子问道：“谁……谁在那里？”

  “别过来，有蛇。”比丘尼先提醒她们别过来，然后才告诉她们，她是谁，“我是明过。”

  “明过？”青素想了下，记起来了，是斋房那个毁了容的烧火姑子。

  “法师可是被蛇咬伤了？”袁瑶问道。

  明过借着月光看了看脚上的伤，“不妨事。”

  青素一听，松了口气，“蛇……跑了吗？”

  明过点头。

  袁瑶心细，虽然明过嘴上说不碍事，可若是真的没事为何不站起来走，而是瘫坐在地？难道蛇有毒？

  想到此处，袁瑶走了过去，不顾反抗摘下明过的鞋袜。

  伤口虽说不大流血也不多，可在微黄的灯笼下，还是能看到伤口四周微微的青紫。

  “蛇果然有毒。”袁瑶拿出手绢将明过的脚踝扎紧，后嘱咐青素赶紧却去找人来救人，她可不识半点救治人的法子。

  明过却不愿惊动别人，拉住青素，“别，别去，我自己便懂些医术。这蛇虽有毒，所幸毒性不强。”指着假山怪石堆里，“能麻烦二位施主，帮我采些野凤仙花来吗？”

  袁瑶和青素不懂，但既然懂医的这般说了，她们便照做。

  此时已过了凤仙花开花的季节，只有寥寥的几朵，袁瑶和青素全部摘来递给明过。

  就见明过将花包进在一块麻布中，拾起路边的石块就开始敲打，将凤仙花捣碎，然后用力拧着麻布，绞出汁水滴入口中服用，又将凤仙花的残渣敷在伤口上。

  “大师，难道这凤仙花有解毒的功效？”袁瑶虚心请教。

  明过点头道：“凤仙花在药石之中又名透骨草。其花，性甘、温，有活血通络，祛风止痛，外用可解毒的功效。”

  主仆二人是长见识了，头回知道花亦是能治病救人的。

  往日里，顶多就知道菊花可平肝明目之类的而已。

  袁瑶方才只关注明过的伤势没留意，忽然抬头却对上一张不知被何物腐蚀过的凹凸不平的脸。

  乍一看，说不吓人是假的，袁瑶倒吸了几口冷气，稍后才慢慢平复了心中的惊悸。

  明过见状，也早用衣袖遮住了毁掉的那张脸，“贫尼的罪过，惊吓着施主了。”说着便挣扎着从地上起来，一瘸一拐地走了。

  袁瑶因自己的失态而伤害了明过有些内疚，见精舍也是不远了便让青素打灯笼先送明过回寮房。

  翌日，袁瑶请渡己帮着买来些果品，正要和青素一同看望明过，得知霍榷来了，便命青素先行送去。

  今日的霍榷头戴八宝珍珠素冠，身穿纯白缎面滚金丝凤眼纹边的圆领长褶通身式常服，腰围靛青镶白玉的腰带，想是从周家吊唁出来便到寺中来了吧。

  霍榷也不进去，就和袁瑶站在精舍院外，问道：“老太太可是留东西给你了？”

  袁瑶怔，答道：“二月里，老太太让程僖家的给我送来一张房契、五百两银票和两位嬷嬷。说是让我日后不至于无家可归。”

  霍榷点点头，很满意袁瑶并未欺瞒他。他也能够明白周老太太的用意。

  “周家可是要要回？”袁瑶倒是不在意，若是真要回了，她留在寺中也不是不可的，只是不自在些罢了。

  霍榷的剑眉微微蹙起，露出了疲惫之色。

  其实也不是什么不得了的事，可耐不住有人存心要无事生非。

  话要从周家分家开始说起。

  周家家规，双亲在不分家，如今连老太太都走了，周家各房便开始打分家的主意了。

  周广博只有周祺嵘一子，可兄弟却是不少的。周广博为官后虽另置了房舍在京，老家的老宅和那点田产他是无心去与几个兄弟计较。

  可他大方那是他的事，他的兄弟特别是那几个弟妹却是吝啬小气的。

  你不计较老家的田产，他们计较常年在你眼皮子底下的老太太私房。

  自接到消息后，几兄弟便拖家带口进京了，死活要算清老太太的私房。

  最后查出，少了份房契和五百两银子。