青素摇摇头，“我家姑娘说要给周家老太太诵经百日，正在里头诵经呢。”

  渡己细听，果然屋里不时传来木鱼声，冲袁瑶厢房就去了，嗓门大开，“袁姑娘，不得了，快去帮帮明过吧。”

  “帮？”袁瑶看望粗鲁拍开她门的渡己，“可是明过大师出什么事了？”

  渡己这才将原委说了出来。

  自向善被禁足后，出于师太便暗中百般虐待明过。

  让明过干脏活累活那是不在话下的了，还每每让明过过了正午才收工。

  按斋戒，过午不食，明过不知错过了几顿午饭，加之要干粗重伙，几日下来身体不支，便倒下了。

  也不过是几日的光景而已，明过几乎不成人形。

  袁瑶自责不已，“是袁瑶的鲁莽，连累了大师。”

  明过挣扎着坐起身来，狰狞恐怖的脸上没有被欺压后的委屈与愤愤，只有让人难以理解的平和安详，“阿弥陀佛。袁施主莫要自责，在你等看来这些是都是委屈、苦难，可对我而言却是在洗刷我满身的罪孽。”

  “不行，若是再这般下去，迟早会出事的，大师。”袁瑶唤道。

  见袁瑶不明她的用意，明过摆手很是决绝道：“袁施主以后莫要再来扰我清修，来了我也不会再见。”说着递给袁瑶一本书和一袋子东西。

  花集二字赫然在书面上，而那袋子里的东西则是各种种子。

  袁瑶不解地看着明过。

  “救人还是害人，一念之间。当初我便是一念之差，害人无数，”明过抬手抚过自己的脸，“一切皆是因果报应，也只有受尽苦难，方能减轻我罪孽之一二。袁施主真的不用自责，仲有万般劫难，我也甘之如饴。”

  袁瑶还想再劝，明过却端茶送客了。

  出了明过的寮房，见渡己在她师父出世大师身边，出世大师双手合十似乎在等她，但却未走近来，只远远道：“袁施主应是明白汝之砒霜，彼之蜜糖的道理。袁施主也毋庸担忧明过，明过在寺中人缘极好，忘尘她们会照顾她的。”说完出世大师带着渡己走了。

  平日里看出世大师似是挺冷漠一人，没想是面冷心热。

  有出世大师的话，袁瑶的心也能安下几分了。

  回到精舍，袁瑶随手翻了翻那本在往后的日子里，多次救她于危难中的书。

  那是一本集天下花卉的习性、栽种方法以及药用功效的书，书中还配有手绘图，让人一目了然。

  可袁瑶无心去学这些，只在闲暇之时看看打发时间而已。

  倒是那袋子种子给了青素，种出不少奇花异草来。

  初一十五，是寺中最忙的时候，不少信徒前来烧香拜佛。

  韩施惠便借着这由头，每回都来看袁瑶。

  自打韩姨妈被收了诰封后，在京中官家太太的交际圈中名声渐落。

  倒是白韩氏活跃了不少，看不过韩姨妈埋没韩施惠，便三番四次带韩施惠去见世面。

  经过一些场面后，韩施惠多少也有些改变了，比以往开朗大方了不少。

  韩施惠终于也得了几件体面的头面，一件桃红撒花的褙子，石青立领的中衣，藕色的棉绫裙，将她映衬分外粉嫩娇媚。

  她来时，袁瑶正在抄写经文，见是她，袁瑶这才放下洗手烹茶。

  “二哥哥定亲了。”韩施惠不懂茶，也品不出好歹来，袁瑶虽教过她，但学不来，亏得模仿能力强，倒也学了不少场面的姿态，人前还不至于落个牛嚼牡丹的粗俗名声。

  袁瑶浅浅一笑，“是哪家的姑娘？”

  “是金陵的郝家。”韩施惠回道，语调掩不住地幸灾乐祸。

  袁瑶微微皱了眉，再想那金陵的郝家，似乎有些印象，“那不是盐商吗？”

  “正是。”韩施惠抿嘴笑道。

  那就没错了，这郝家三代盐商甲富一方，虽是皇商可也逃不过一个商字，落了下品。

  大汉律法有文，从商者不得科举。纵然郝家家财万千也地位不高。

  韩家虽不是高门大户，可却是实打实的官宦之家，郝家一届商贾，郝家女儿多为人家的妾室，如今得联姻官宦之家，那是绝对的高攀，今后在钱财方面绝对是鼎力相助的。

  仕途之上有庶长子韩塬瀚，资金的供给有韩塬海，韩孟双管齐下，用心不言而喻。

  “姨妈也应了？”袁瑶问道。

  韩施惠唇角止不住地往上翘，“哪能呀。唉，二哥虽没功名，可怎的说都是嫡子，配了商贾之女实在是委屈了。太太日日以泪洗面。”

  说得好听死以泪洗面，实则一哭二闹天天来，今儿早上终于舍了出去了，轮到三上吊了。

  当然这话韩施惠没说出来，那个终归是她的嫡母，就算不为嫡母也要为自己的名声。

  “就怕太太想不开，我姨娘日日陪着。”韩施惠呷了口茶水润润嗓子，又道：“对了，大夫说，听我姨娘的脉象，这胎十有□是男胎。阿弥陀佛，姨娘终于守得云开见月明了。”

  “然后你再嫁个好夫婿，就更圆满了。”袁瑶调笑道。

  “表姐。”韩施惠娇嗔道，脸上微微熏红。

  “表姑娘就别打趣我们姑娘了。”韩施惠新得得贴身丫鬟——夏至，正和青素端着洗好的果品进来。

  袁瑶看夏至手脚麻利，懂得眉眼高低，倒是个伶俐的。

  听夏至又道：“就说前些日子，姑奶奶带我家姑娘去参加国子监博士夫人的赏菊会，博士夫人对我家姑娘那是一个满意，回来时姑奶奶跟姑娘就打趣了一句，说这样的婆婆你可满意？我家姑娘羞得三日不敢出房门。”

  袁瑶再看看韩施惠，以白家那一家子的芝麻绿豆官，白韩氏也就只能结交六品七品的官了。