在群臣眼中，司马空是既不属于太后一党，也不属内阁党，为祯武帝之命是从，可不曾想他却有违祯武帝之意的一日，皆道他是白眼狼。

  “皇上，”司马空再度出列，向祯武帝拱手一拜，“《史记》有记，当年项羽生擒刘邦之父，捆于两军阵前，欲要烹煮为羹。刘邦得知后曰，‘吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。’项羽大怒，欲杀之，项伯劝曰；‘天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。’项羽放了刘太公。”

  司马空再上前一步，“皇上，臣如今亦欲劝一句，如今敌强我弱，杀赤尔干生母于事无补，只会反添仇恨，以德感化，收服为之我大汉所用方是上策。”

  祯武帝气得两眉倒立，“反添仇恨？我大汉与胡丹早是血海深仇，不共戴天。”

  这时，霍杙出列，手捧请罪书，代父请罪。

  群臣各有反应，只霍榷一人冷眼旁观，不作表态。

  听了霍杙的请罪书，祯武帝脸上依旧昏暗不明，只见他瞥了一眼霍榷所在，道：“霍榷，你也同你兄长一般态度？”

  霍榷这才出列，双手持牙笏，向祯武帝一拜，道：“臣以为司马大人所言甚是。”

  立时朝堂之上一阵哗然。

  祯武帝和霍杙的脸上自然不会好看。

  霍榷心无旁骛道：“就算赤尔干部蛮夷不可感化，不肯顾顺于我大汉，可到底生母在，赤尔干部不会不有所忌惮。宋太宗之时，宋军也曾生擒西夏李继迁之母，宋太宗将李母安置于延州妥善照顾，用以招降李继迁，李继迁虽未归顺，却少了不时对宋边境的侵袭滋扰。李继迁死后，其子想宋投诚，宋得以解除边陲一患。”

  朝堂之上皆听出霍榷这是忠言直谏，只可惜忠言逆耳，祯武帝越发震怒，“朕要是不听你们所谏，是否连项羽和宋太宗都不如了？”

  那日早朝后，袁瑶没等到霍榷回来，不久就传出霍榷被打入天牢消息，令险境中的霍家越显风雨飘渺。

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  霍老太君扬手，狠狠就照霍杙脸上扇去。

  “啪”的一声,把早早就被赶到外头门外守着的丫头婆子们吓得不轻,可也不敢私下议论的，只一味地将头压得更低了。

  “畜生。”霍老太君痛心疾首地骂道。

  跪在地上的霍杙连忙叩头,“老太太息怒,小心身子。”

  霍老太君站得是摇摇欲坠,几番踉跄，要不是彩萍一边扶着赶紧往榻上靠去，霍老太君迟早跌地上去了。

  彩萍边给霍老太君身后垫上引枕，边急急唤人取来提神的药油，又给霍老太君顺气,好一通忙活,才让霍老太君缓过劲儿来。

  霍老太君恍恍惚惚好久才回过神来,可一瞧见霍杙，又不禁悲从心来，她无论如何都想不明白，从小就在她跟前养着的大孙子、外孙女怎么才几日的功夫，都变了性子。

  一直以为柔弱无依的外孙女竟然借刀杀人了，孝顺老实的大孙子卖父求荣了，霍老太君只觉得被他们伤透了心，又想起霍荣临行前她大闹的那夜，在书房中对她说的话来。

  霍荣说：“儿子知道，母亲唯放心不下的是请封世子。儿子也知道老太太属意的是老大，想来母亲也猜测过我迟迟不肯给老大请封世子，是因老大没个康健的嫡子，儿子不敢说没顾虑过这层，可到底这是其次的，要紧的是品行。儿子此番出征胜败难料，前途凶险先不必说，家中定因此而升腾跌宕。好时也就罢了，倘若儿子有不测，家里自然一落千丈，那时才是见人心的时候。”

  霍老太君记得，那时霍荣叹了一气，神色疲惫，却还得道：“母亲那时只管看看吧。”

  “报应，这是给我的报应。”霍老太君痛哭不止。

  而听闻了霍榷入狱的消息，霍夫人带着几个儿媳妇急匆匆地过来了。

  丫头才来报说：“太太、杙大奶奶、榷大奶奶，榛奶奶来了。”

  根本就不等霍杙躲的，霍夫人等就进来。

  见霍杙跪在地上，左脸上一掌红印，霍夫人等是都瞧见的，可那里还有心思去管顾霍杙羞臊不羞臊的，直问道：“阿榷被打入天牢了，可是真的？”

  霍杙支支吾吾的，不是他不想答，只是早朝散时，霍榷和司马空都被留下了，他也不知道霍榷到底如何了？

  霍老太君从榻上坐起，“他那里会知道的，赶紧进宫去问才是要紧的。”

  霍夫人也是一时急糊涂了，经霍老太君一提才醒悟过来，“对，对。”回头对几个儿媳妇说，都按品级换冠服，递帖子去。

  “老大家的和老三家的随我一道进宫探探婉贵妃娘娘的口风。”霍夫人又对王姮道：“老二家的就去拜见太后和皇后。”

  王姮是巴不得霍榷死在大牢里，这样她便有机会再嫁的，正所谓初嫁从亲，再嫁从身。

  便见王姮不情不愿地应道：“是。”可脑中忽然闪一念头，立时便来了精神，掩不住的喜悦，道：“见皇后倒是容易，可要想见太后，就是儿媳妇如今也得先回南阳府一趟才能够。”

  “那你赶紧去吧。”霍夫人急急打发王姮走了。

  霍杙却说话了，“我看都不中用，如今惠妃最是得宠，且当初和二弟又有一段情，念在当年也不会不顾了二弟去，向她打听兴许还有些用。”

  “惠妃？”霍老太君和霍夫人都是一愣。

  这时外头丫头说：“榷二奶奶来了。”

  话音刚落，就见袁瑶挺着个硕大的肚子，在一干丫头婆子的搀扶下进来。

  霍夫人忙忙道：“你如今这样的身子，来做什么，这不是添乱吗？”可一想到只袁瑶能和韩施巧说得上话的，便也没眼下就打发了袁瑶回院子去。

  袁瑶放开宫嬷嬷和青素的手，上前道：“老太太，太太，我想进宫去。”

  都知道袁瑶这是要去见惠妃了，可她如今的月份，最是容易早产的时候，一不小心母子俱亡，现下霍榷又前程生死难料的，要是袁瑶和孩子再有什么不测，那就断了二房的香火了，所以霍老太君和霍夫人都犹豫得很。

  此时外头又来报了，说宫里惠妃又给袁瑶赐酥酪来了。

  霍夫人赶紧命人把人请到寿春堂来的。

  这回来的人没换别人，袁瑶认得，且还选在这种时候送东西来，都明白定是韩施巧有话要对袁瑶说的。

  袁瑶心下记挂着霍榷，匆匆承领了酥酪谢恩，起身便问。

  小公公看看在座的，见袁瑶点点头，便道：“娘娘让各位太太奶奶，都别着急，如今霍二爷在宫中还好，不过是被软禁了起来，皇上到底是惜才的，只要他们认个错说句软话就成。”

  前半句话的意思，让众人都放下些许心来，可一听后半句，霍夫人等都不明到底因着何事闹到如今田地的，只霍老太君和袁瑶知道怕是难了。

  送走了韩施巧的人，霍老太君看着霍夫人松了口气的模样，只道只有自己知道侯府如今风雨飘摇了，忽然道：“老大，如今家里正是多事之秋，你到衙门告假吧，直到你爹回来，你都呆小祠堂里。”