四爷和五爷得了襄郡王的眼色，忙忙把大爷也拉走。

  襄郡王的心腹盛有余则忙上前塞给宋志来一个荷包，道：“厅内吃杯茶再走也不迟。”

  宋志来摆摆手，笑道：“不得闲。还要回去交差呢。”

  闻言，盛有余也不敢多挽留，只看觑向襄郡王和薛云上。

  襄郡王早低声问薛云上了，“好好的怎么突然宣你进宫了？”

  薛云上恭恭敬敬的模样道：“近来我一直在家，只怕消息还没王爷和大哥的通灵。”

  襄郡王一想也是，于是道：“滇地暴动，官员镇压不力，进而使得几个土司浑水摸鱼造反。这倒也罢了，只是其中竟有人早与已伏法的罪王暗中勾结。土司中有之，云南官场中亦有之。云南官场中却又是熙皇子的卿客门人的多，皇上恐有人借题发挥，牵扯诋毁熙皇子，有心选一谨慎之人前去斡旋彻查。”

  薛云上故作不明道：“王爷是说，皇上此番召见，正是有意让我出勘云南？”

  襄郡王点头道：“我同你大哥进宫去原也是为了这差事，只是为父回来细细一琢磨，觉着这里头绝不简单。才要你大哥歇了那心，没想皇上却来宣你进宫了。想来定是我与你大哥进宫去，让皇上想起你来了。你素来能干，颇得皇上的心意，这事儿只怕要非你莫属了。”

  薛云上道：“听王爷的意思，这差事儿子还是不接的好？”

  襄郡王道：“正是。一会子进宫去，你只管推脱，我自有道理让你全身而退。”

  才说完，襄郡王就见薛云上直愣愣地看着他，看得襄郡王很是不自在，才要问，却听薛云上又道：“王爷果然谨慎。儿子谨记在心了。”

  薛云上这话令襄郡王有些羞赧，只因让他想起两淮盐案来。

  那时他襄郡王也是这般瞻前顾后，畏畏缩缩的，直到薛云上有所突破了，他又私心作祟剥夺了这个儿子的功劳。

  襄郡王越想，越觉着面上如火烧一般，羞愧地看着薛云上同宋志来出了大门。

  到了崇敬殿前，宋志来笑道：“三公子只管进去，皇上正在里头等着呢。老奴还要去给小宁大人送句话。”

  薛云上塞给宋志来一张薄纸片，道：“宋公公果然是个通透的。”

  宋志来接过薄纸片来，笑得比收到荷包还要高兴。

  薛云上理了理朝服进殿去，只见正殿中并无人，就听东边里头隐约有人声，“父皇，不是儿臣执迷不悟。只是今儿若儿臣听信了这些个风言风语，便把一心为了儿臣的人摒弃了，不但会寒了人心，还会让朝中那些尸餐素位的得寸进尺。只要张张嘴皮子，便什么都要依了他们，不依便愧对列祖列宗，妄为儿孙的。”

  原来是熙皇子在里头。

  接着皇上喟叹了一句什么话，只因皇帝不及熙皇子激动，声音不大，薛云上便听不清了。

  但薛云上已明白，这是皇上有意要让他听的，但既然这会子已经听出来，薛云上赶紧跪地向里头呼万岁道：“臣薛云上叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

  少时，便见头戴翼善冠，身着蟠龙袍的熙皇子出来了。

  见到薛云上，熙皇子面上微哂，一甩衣袖便去了。

  皇帝这才缓缓从里头出来，虚扶道：“平身吧。”

  薛云上谢恩起身。

  皇帝背手道：“都听见了？”

  薛云上回道：“启禀皇上，臣方才至，什么都没听到。”

  皇上回头笑道：“乖觉得你。不管你听到没听到，此番朕也要你云南去了。”

  薛云上将皇上已这般明说了，道：“那臣也不同皇上说那些个弯弯绕绕的。唐知贯如今正在云南，所以那边的情形，臣也略知一二。此事，的确有‘项庄舞剑，意在沛公’之嫌。”

  皇帝一面听，一面点头，“接着说。”

  薛云上道：“只是到底是谁背后‘意在沛公’，此时还不宜彻查，赶紧保全殿下才是要紧的。”

  皇帝道：“如何方能保全熙儿他？”

  薛云上道：“一气把左右臂膀都舍弃了，的确是再干净不过了的，但也寒了人心。不若只挑出几个无关紧要的来应罪名了，那时候朝廷内外就都消停了，不愁腾不出手来收拾罪魁祸首的。所以此案关键不在云南，而是在殿下。”

  皇帝又问道：“朕何尝没这般劝过熙儿的。”唉地叹了一声，才要再说话，就见宋志来急急忙忙进来回道：“启禀皇上，杜才人那里发动了。”

  薛云上和皇帝同是一顿。

  皇帝道：“不是说还有十日的？可传太医了？”

  宋志来道：“刘太医和王太医都去了。”

  皇帝抬脚就要去的，看到薛云上还在，忙忙道：“你与熙儿年纪相仿，又是堂兄弟，你的话许他还能听得进去。完了，朕钦授你为钦差，前往云南。”

  不待薛云上谢恩，皇帝便起驾去了。

  而杜才人临盆的消息，因褰裳的整治，几番波折总算是到太妃手上了。

  太妃一再叮咛道：“绝不能有闪失，杜才人腹中龙嗣可是关键和后手。”

  薛云上回到王府，第一时间就被襄郡王叫了去。

  襄郡王问起来，薛云上只说了，不过是皇上让他多劝劝熙皇子罢了，并不提为钦差之事。

  听罢，襄郡王松了口气。

  回到榴绯轩，薛云上更了衣便同叶胜男说起宫里的事儿来。

  听到薛云上打算，叶胜男不敢乐观，道：“既然在皇上面前，殿下都如此说。想要殿下自个献上弃‘卒’，只怕也不容易。”

  薛云上点头道：“不论如何，总要试上一试。我就不信他当真是想要鱼死网破的。”