群臣越说越没个顾忌，安南王不在听不见也就罢了。

  怡亲王脸上就很不是那么好看了。

  皇帝只冷眼看着殿内的混乱与争吵，忽然就瞧见郑国公躲在人后，依着盘龙柱在那打盹儿。

  皇帝一怔，再找襄郡王却不见，要问宋志来才想起韩氏新丧。

  想罢，皇帝也觉着累，便起身退朝。

  底下的人好半晌才发现皇帝不在了，这才都怏怏地散朝。

  郑国公走得最快，可才到宫门便被锦衣卫拦下了，“国公爷慢走，皇上有旨，郑国公宁定宫陛见。”

  后头跟来的人听闻，不由得都窃窃私语开来，说定是皇上让郑国公去商议过继之事，还有人说郑国公可是薛云上外祖之类的话，云云。

  少顷，郑国公就被围了个水泄不通。

  有人让郑国公在皇帝面前美言薛云上的。

  也有人义正言辞劝说郑国公要为天下计，万不可因为薛云上是他外孙便偏颇的。

  郑国公听得头疼，忽然就真的扶着头哎哟了起来，“哎哟，不行了，我旧疾又犯了，要赶紧家去服药，不能去觐见皇上了。还请这位小将军待老夫回禀皇上了。”

  闻言，有人正要怒其不争，就看那锦衣卫像是早便知道了一般，道：“国公爷放心，皇上知道国公爷身子不好，已命刘御医与下官随行，谨防国公爷身子有何不测。”

  这下不说郑国公了，就是旁人也没话说了。

  郑国公只得跟着锦衣卫去了。

  到了宁定宫，宋志来直接便领着郑国公进去见皇帝了。

  郑国公跪地呼万岁。

  皇帝也不着急着让郑国公平身，还道：“这回你又是什么旧疾犯了？”

  郑国公跪地上讪讪道：“回禀皇上，臣……臣只是饿得有些晕。用了刘御医的药油，臣现在好多了。”

  皇帝坐郑国公头顶笑道：“那你平身吧。”

  郑国公忙谢恩起身。

  这时，宋志来端着几样小菜和羹粥。

  皇帝见了，道：“给郑国公也准备一份。”

  郑国公府又赶紧谢恩。

  皇帝胃口不大好，用了几口便罢了，郑国公见了忙也放下了筷子。

  皇帝却道：“你用，咱们也好说说家常闲话。”

  郑国公只得又执起筷箸。

  宋志来伺候皇帝盥漱过后，皇帝才道：“听说前些日子你可是当曾外祖父了。”

  郑国公笑道：“可不是。就是孩子不足月，身子不大好。”

  皇帝便借着这话头往下说了一会子，忽然的才说起，“常言‘成家立业’。安哥儿也为人父了，该有一番事业了。你这个做长辈的就不为他打算打算的？”

  闻言，郑国公诚惶诚恐地跪下，“皇上明鉴。臣当真没那心思。”

  皇帝伸手虚扶郑国公，“不过是家常的闲篇罢了，不必如此。起身吧。”

  郑国公又是一副战战兢兢的样子谢恩起身。

  皇帝长叹一声，追忆往昔道：“想当年先帝在位时，你对朕可是知无不言的。到了如今你倒是处处避嫌了。”

  郑国公嘴上说着惶恐，心里却道：“正因当年老夫知无不言，才让你鸟尽弓藏了。”

  郑国公的心里所想，皇帝自然是不知道的，还道：“不过这回你怎么都得跟朕说句掏心窝子的话。那三人你以为谁堪当承嗣？”

  “这……”郑国公面上越发的诚惶诚恐了，“臣不知。”

  皇帝笑道：“那你什么时候知，就什么时候出宫去。”

  郑国公惊惶抬头，好半晌才道：“请皇上容臣细细斟酌。”

  皇帝也不催郑国公，扶着宋志来的手到里头去歇息了。

  待皇帝醒来，郑国公还在凝眉忖度。

  “如何？”皇帝问道。

  郑国公忙躬身迎接，“臣还是不敢妄言。”

  皇帝道：“你只管说，朕恕你无罪。”

  郑国公四顾了下，道：“那臣就说了。”

  皇帝道：“说。”

  郑国公道：“臣以为，唯安南王方能堪当承嗣。”

  皇帝还真有些意外，道：“为何是他？”

  郑国公道：“安南王祖父虽有过，但其一支多年镇守云南，忠心不二。远的不论，只说此番云