他哆嗦了一下，马上转过头来，一眼都没法多看。

  自那天后，恒乞儿再不取井水，宁愿多走五六里路挑河水回来。

  可裴莘院没有河，连溪也没有。

  恒乞儿看着鸡窝，又望了望四周。

  墙角处有成捆的木头，木头靠墙垒着，旁边是被劈成两三指宽的柴，松松地堆在地上。

  恒乞儿用那长满虱子的脑子思考了一会儿，走了过去，拉起墩子上的斧头，拖了木头过来劈。

  咔咔咔的声音在屋外响着，惊动了里面的厨娘。

  两人支开窗子往外一瞧，见男孩正举着斧子劈柴，那斧头有大半个他那么高，他却用得还算顺畅。

  恒乞儿家里的斧子虽然没有这么大，但他劈了两年，有技巧，也有力气。

  劈了几根后，窗里的两位婶婶喊他，“娃儿，你在弄啥了？”

  听见声音，恒乞儿停下了动作，转头看向她们。

  “鸡。”他说。

  “你还想要啊。”两个婶婶无奈，念着白笙给的钱，道，“好吧好吧，你劈一捆来，我带你去抓鸡。”

  若是宁楟枫在这劈柴，两人定要惊慌地夺下斧子，但她们一看恒乞儿的架势就知道他做惯了这事，不至于伤到自己。

  那双黑眸亮了起来，虽然五官没什么变化，但脏兮兮的脸上透出了一股高兴。

  恒乞儿劈得愈发用力。

  两刻钟的工夫他劈完了一捆，把劈好的柴垒起来，又拿旁边的扫帚把木屑和碎木扫了。

  两个婶婶在窗户里看着，悄悄说：“勤快的娃娃，长大了是把干活的好手。”

  “干活挺利索的，怎么自个儿那么脏呢。”

  看恒乞儿扫完地，其中一个出了门，对恒乞儿招招手，“走。”

  恒乞儿小跑了上去，他平时要么慢吞吞地低头挪步子，要么逃命似地狂奔，此时的小跑透出一股雀跃来。

  厨娘给他挑了只快成年的小公鸡，是那批小公鸡里最瘦的一只。

  鸡窝里的味道让恒乞儿有些熟悉。

  很久很久以前，奶奶也有一只鸡，他闻过这样的味儿。

  鸡是很久远的回忆了，恒乞儿并不会抓鸡，何况他奶奶对那只母鸡极其宝贝，挪动时从来都是两只手抱着的，和抱恒乞儿一样，没有差别。

  厨娘一把抓住两个翅根，问恒乞儿：“蒸吧？”

  恒乞儿摇头，“烧、烧鸡。”

  烧鸡麻烦，厨娘不是很乐意干这额外的活儿，她极力劝道，“这样的小鸡蒸着才香，我给你清蒸吧。”

  恒乞儿急急地摇头，见厨娘抓着鸡往厨房走去，他被急得憋出两个字来：“给！给我！”

  厨娘一愣，诧异地回头看他：“你自己做？”

  恒乞儿连连点头。

  “会抓吗？”省了事的厨娘弯下腰，把鸡递到恒乞儿手里。

  恒乞儿想学厨娘的抓法，可惜手掌太小，力不从心。

  厨娘便抽了根稻草，在鸡脚上绕几圈，又在两个翅根下绕几圈，扎了结给恒乞儿拎着。

  恒乞儿拿了鸡，迫不及待地拔腿就跑，跑了两步，他忽地停下来，转过身，嘴唇生涩地道出两个字：“谢…谢。”

  这是他在堂里刚学会的新词。

  厨娘笑道，“莫谢，下次饿了再来干活儿，不过可不能一整只鸡了。”

  恒乞儿点点头，转身跑了。

  他一路跑回司樾的院子里，纱羊在院口侍弄她的花草，一边时不时地抬头看看外面，有些心神不宁。

  恒乞儿甫一出现，她立刻扔了水壶，惊叫道，“你回来啦！”

  恒乞儿径直掠过了她，看也没看地往司樾处奔。

  “师父！”他喊了一声，这个词说了几遍，几乎成了恒乞儿最熟练的词语之一，叫得格外顺畅。

  躺椅上的司樾掀开半只眼，看见了男孩手中的鸡。

  “哦？”她依旧躺着，“倒有些本事，好，做吧。”

  恒乞儿没有杀过鸡，但杀鸟不少。

  他跪在地上，准备处理鸡，蓦地发现，自己已经没有刀了。

  小公鸡凄厉地叫着，他盯着鸡，赤手空拳的露出两分茫然和无措。

  司樾睨着他，没有提供工具的意思。

  她望着恒乞儿，恒乞儿望着鸡，不消片刻，男孩倏地伸手，一只手按住鸡身，一只手抓住鸡头，嘎巴一声，干脆地拧断了鸡脖！

  小公鸡没来得及发出最后一声惨叫，便扭过了头去。