消息传到宫中，皇帝也来了兴致，把两份试卷要了过去。

  试卷送到皇帝手中，那名字自然也被拆开了。

  这两份试卷的考生。

  一名为池墨言，一名为宋衡。

  皇帝将两份考卷看完，不由抚须点头，“这大名鼎鼎的狂生，胸中有此沟壑，确该狂傲。”

  秉笔太监心想，陛下夸了池墨言，莫非要点他为第一名。

  但皇帝拿起御笔，在宋衡的考卷上画了一个圈。

  “但朕的肱骨大臣，还需沉稳之辈。”皇帝说完后半句。

  当然真实原因是……

  池墨言是北王府的人。

  谢家已经重兵在握，再出一个状元公，权势更甚。

  皇帝不能容许。

  而宋衡就很得他的心。

  出身寒门，不依附任何权贵。虽然他在万卷书斋干活儿，但只是干活，并没有加入北王府派系……

  对于其他世家权贵的邀请，也置之不理。

  这是一个纯臣。

  正是他需要的利剑。

  会试第一名，名为会元。

  三日后还有一场殿试，乃皇帝亲自点状元。

  但皇帝如今已经提前选定宋衡……

  殿试之时，果不其然……

  面对两份不相上下的文章，皇帝再一次点了宋衡为头名。

  至此，今朝科举最终名册：

  宋衡状元，池墨言榜眼。

  ……

  殿试结束。

  科举前三甲的名字，很快传遍京城，传向全国。

  “恭喜宋兄夺得状元，想必老师听到消息，也会以你为傲。”池墨言笑着贺喜：“会试输给你一桌宴席，还没来得及请。今日我做东，庆宋兄夺魁！”

  宋衡诚实道，“我觉得我们的文章差不多……”

  他并不认为，池墨言的文章输给了自己。

  “输给你我很高兴，输给别人，那我无颜面见老师了。”池墨言丝毫不在意，看着他笑道：

  “状元公，以后可很难和你一起喝酒了。今日必定要不醉不归。”

  “为何？”宋衡问道。

  池墨言心想，因为你要开始走一条纯臣之路了。

  皇帝选中了你。

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