不管是袁瑶对周老太太去世的无动于衷，还是这茶水异常的香甜味，都让霍榷不解。

  周老太太对袁瑶自小便是亲厚，即便那日病重，周老太太毅然出来见袁瑶，如今得来的却是袁瑶这般的冷漠，不免让霍榷对她有些怨怼。

  “袁瑶见大人双目通红，嘴角起皮，便在茶汤中加了菊花和蜂蜜。”袁瑶目光悠远地看向院中绽放的各色ju花，“老太太曾给我烹过这茶，说菊花可平肝明目，蜂蜜可补中润燥。秋燥吃，最是……合适不过了。”话末，声音微微变调了。

  霍榷抬头，却见袁瑶转身，用灰蓝的僧袍衣袖拭着脸面，霍榷只得佯装不见。

  端起黑釉茶盏，霍榷却是一惊，“鹧鸪斑双耳盏。”

  鹧鸪斑盏看似朴实无华，却极为名贵罕见，《清异录》便有“闽中造盏，花纹鹧鸪斑点，试茶家珍之”之说。

  也幸得这茶盏朴实无华，韩姨妈有眼无珠，错将珍珠当鱼目这才让袁瑶将东西带出韩家。

  袁瑶点点头，“这也是我袁家最后的东西了。也只剩这一只了。”

  霍榷无声叹息一气，轻轻将茶盏放下，迟疑颇久，“你……随我进府吧。”

  袁瑶诧异地抬头看他，霍榷知她在想什么，便十分之肯定地对她再次点头。

  没错，霍榷是要纳袁瑶为妾室。其实当日韩施巧恳求他照顾袁瑶时，便有这意思了，只是当时觉得袁瑶是一心要进周家的，霍榷便作罢了。

  而如今周家中能维护袁瑶的周老太太已经走了，袁瑶想再进周家怕是难了。

  让袁瑶孤身在寺中，霍榷觉得一来有违他对韩施巧的承诺，二来袁瑶识大体，懂进退，解人意，最重要的是对他从未有过非分之想，只可惜了曾经入过贱籍。

  在一旁装着表情木讷的青玉，忽然两眼光亮，满面的惊喜、雀跃与殷切，唯恐袁瑶拒绝了。

  对于这些日子以来的清苦，青玉真的是受够了，每日五更闻板即起，随众尼到大殿做早课。

  佛经梵文枯燥难懂，为时又长。

  好不容易等到早课完毕，吃早饭，那些斋饭她又不敢恭维了。就算她青玉是为奴为婢的，可也未吃过这些个清汤寡水，杂粮糠米的。

  而一日之中最难捱便是饥肠辘辘的晚上，还得做一个时辰的晚课。

  因佛家有过午不食的斋戒，日一过中天便不再吃食，直到第二日早课过后再进食。

  这种日子如何是人过的，青玉觉得是受够了，眼前便是脱离苦海的机会。

  见袁瑶半日没应下，青玉急得不由唤出了声，“姑娘，”此时她也顾不上僭越不僭越了，“姑娘，恕奴婢多嘴，你如今落得这般田地无人问津，只有霍公子盛意拳拳，你可要三思啊！”

  袁瑶斥责道，“越发没规矩了。青素带她回房，抄《心经》百遍，思过。”

  “姑娘。”青玉觉得袁瑶优柔寡断，更怒其不争，怨怼的心思更重了。

  霍榷则视而不见，端起茶盏细细而品。

  对于霍榷的提议，袁瑶自有思量。

  倘若猜的没错，霍榷除了承韩施巧所托之外，应该也有想给王姮，更是给王家下马威之意。

  因为未娶妻便先纳妾，无疑就是在掌妻室的脸面。

  虽有被利用之嫌，袁瑶依然为霍榷处地而想。

  须臾，袁瑶向霍榷福身，道：“大人，您对袁瑶有恩，别说是妾室，便是为奴为婢，袁瑶也绝不说半个不字。只是……袁瑶不但曾籍入乐户，且还是罪臣之女，到如今那笔库银尚无下落，若是大人纳了袁瑶，对大人的前程无益。”

  霍榷暗暗点头，心道：“幸得没看错人。”

  放下茶盏，霍榷没再纠缠进府的事，告辞了。

  袁瑶相送至精舍院外，“请大人在老太太灵柩前，帮袁瑶上一柱香。”

  霍榷缓缓点首。

  与此同时，紫微皇城御书房内，祯武帝正看周广博递上来丁忧去职的折子。

  “鹏程，你如何看？”祯武帝眉眼未抬，问的正是从立于御案之下，奉召回京述职的萧宁。

  萧宁，字鹏程，甘肃总兵，贤妃萧氏胞弟，因年纪轻轻便身居高位，少不得被疑有裙带之嫌。

  但萧宁为人冷静严谨，一言一行皆三思而后慎行，一心忠于祯武帝，甚少行差踏错，便是周广博亦不能比之的祯武帝心腹。

  萧宁垂首拱背，恭敬下拜，没丝毫拐弯抹角地搪塞，直接道：“臣以为，皇上应准奏。”声音铿锵有力。

  祯武帝将案上的奏折合上，“可如今漠北方有些眉目，贸然换人前功尽弃了。”

  萧宁又道：“周老夫人未逝前便有人参周大人不孝，如今周老太太仙逝，倘若皇上夺情，便就坐实了周大人不孝之名。正所谓名不正而言不顺，言不顺则事难成。于周大人在漠北只会愈发不利。”

  祯武帝愠怒，一甩手，将御案上如小山的奏折扫落在地，“以为朕不知是他们背后的把戏吗？”

  “皇上请息怒。”萧宁惶恐，跪拜在地，“皇上，小不忍则乱大谋。”

  祯武帝两手背在后，仰头深深呼吸几番后，“罢了。”闭上眼，“诰赠周母，正三品淑人。”

  当韩孟得知周广博丁忧去职的折子批了，落衙后慌慌张张地就将韩塬瀚那本《孟尝君传》给烧了，数日惊梦连连。

  在南山寺中的袁瑶还未得知，她私心的用计，不意削了祯武帝一支助力。

  离晚课还有些时辰，袁瑶盘坐在炕上为周老太太诵经。

  青素站在炕下不敢出声，可回头看青玉跪在门外多时，又于心不忍，纠结苦恼得一时间手足无措了。

  “唉！”一旁有人在哆哆嗦嗦的，袁瑶又怎能静下心来念经，便开口道：“你以为青玉错在哪？”

  青素心地纯善，“姑娘是为韩小主祈福修行的，青玉不该撺掇姑娘离开南山寺。”青素偷偷望了眼袁瑶，见袁瑶未有恼怒之意，便继续道：“可青玉也是为了姑娘，先不说韩家那些个忘恩负义的，就如今姑娘正是年华大好之时，却要在寺中受尽清苦，不说青玉，奴婢也是不忍见。倘若姑娘能有个依靠，出得去，奴婢愿代姑娘在此为韩小主带发修行。”

  袁瑶睁了眼，“傻丫头呀，以后一准被人卖了，还帮着数银子的。”坐了起身，“你去叫青玉进来。”