换一身出门的衣衫，带上郑爽便往城郊去。

  小门楼的大门一开，便见田嬷嬷一拍大腿，欢天喜地道：“二爷，您可算来了，不然我们姑娘可要奔侯府去了。”

  闻言，霍榷面染笑意，“你家姑娘奔侯府去作什么？”

  “姑娘说，去讨债。”田嬷嬷煞有其事道。

  “哈哈……”霍榷朗声大笑着往院内去。

  每回来总见姐姐出来相迎的，这回却不见踪影了，郑爽十分纳闷，拴好马匹便往郑翠住的倒座房去，虽不是人去楼空的景象，但也是不见人踪的空寂。

  瞧田嬷嬷得了空，郑爽就赶紧走去问：“田妈妈，我姐姐呢？”

  田嬷嬷先是看了眼郑翠的房间，安抚道：“二爷该和你说了的。”

  郑爽挠挠头，“二爷只说，让我告我姐姐瞧清自己的本分。”

  田嬷嬷点头，“若是在别家，敢有那样不干净的心思早便提脚发卖了，留不得，也就是我们姑娘心胸宽大，让她去绣庄了。”

  霍榷没细说，郑爽自然是不敢细问的，只得问田嬷嬷，“我……我姐她到底怎么冲撞二爷和袁姑娘了？”

  田嬷嬷看看左右，在郑爽耳边说了几句，郑爽只觉背项一寒，只道：“这要是在侯府，可是要被打死的。”

  “可不是。”田嬷嬷道。

  “田妈妈，我姐在哪家绣庄？我……我要去看看我姐。”说完，郑爽便要往外头冲。

  田嬷嬷赶紧扯住他，“你别急，二爷还在这呢，你这要是出去了，二爷寻不着你，有你好果子吃的。况且你姐下了工还会回这来的。”

  这头，霍榷拎着一包袱的书，正站东厢房大敞着的雕回字纹窗外。

  袁瑶身着鹅黄遍地金丝绣花的襦裙，一如院中穿透枝叶投映在地的光斑般灵动轻盈，只见她坐窗内的绣墩上一手拿书，一手翻书，姣好的容颜上微露娇嗔，双目不离书页就是不看霍榷。

  霍榷故意欺近，用身形挡了她的光。

  袁瑶便转个方向。

  霍榷又过去挡，袁瑶再转，霍榷再挡。

  见这人无赖上了，袁瑶抬眼瞪他，“你谁？不认得。”

  惹得霍榷一阵大笑。

  袁瑶气得拿书到正间的书桌后坐去。

  霍榷摸摸鼻子，进了门，将一本书慢慢晃到袁瑶眼前。

  袁瑶恼了，刚要挥开却蓦然看清书面上的字，面上的恼怒便慢慢散去了。

  霍榷又故意将孤本藏在身后，“这下可认得我了？”

  袁瑶站起来一跺脚，“若不是大人欺哄了袁瑶，迟了这些日才来，袁瑶那里会和大人置气。”

  “这几日朝中事多了些，二来皇上准备到行宫避暑，实在□乏术。”霍榷解释道。

  “既然如此，那便原谅你食言一回了，给我吧。”袁瑶伸手。

  霍榷笑着将书给她。

  孤本一到手，袁瑶果然是欣喜若狂，如获珍宝般，这便撂下霍榷小心捧书到次间的罗汉床去了。

  让霍榷不由得大呼，“姑娘这是打完斋不要和尚了。”

  见他这副怨妇状，袁瑶“噗嗤”地笑了，走过来福身道：“那不知这大师还有什么吩咐？”

  霍榷也不客气，“贫僧正在化缘，见施主面带和善，有心请施主布施斋僧，就不知施主是否愿与贫僧结下这佛缘。”

  袁瑶又笑了，用衣袖掩住口鼻，道：“没用早饭便直说。”

  没一会儿，苏嬷嬷端来一小碗小米粥，和一个攒盒，盒中各色点心。

  其中荸荠糕最合霍榷口味，软滑爽韧，甜而不腻，一下便吃了三块。

  见袁瑶在一旁伺候，霍榷便让她坐下一同用。

  袁瑶知道他这是有话要和她说，便遣退了青素和苏嬷嬷。

  在用完最后一口小米粥后，霍榷这才道：“这回随皇上去行宫的名单中，没有娘娘。”

  这是失宠的标志。

  袁瑶缄默了许久后才道：“敌强我弱，韬光养晦方能再谋后策，且最难的还并非此时的蛰伏。”

  霍榷叹了口气，“我明白，时势大定后如何复得宠，才是关键。”

  袁瑶点点头，“身在后宫，不得宠只能任人践踏。”

  霍榷一时不语，袁瑶轻声问道：“大人可还觉得遗憾？”

  霍榷却不答，反问道：“那日在南山寺抚《枯木吟》的人是你，可对？”

  袁瑶并未否认，“是我。”

  果然如此，霍榷又问：“那为何当日放任了施惠冒名顶替你？”

  袁瑶站起身来，望着窗外，“表姐是大人心中的遗憾，又何尝不是袁瑶心中的遗憾，不只大人想弥补那遗憾，我也一样。”