次日一大早，霍老太君、霍夫人和宋凤兰都按品大妆，霍韵着的是朱红滚风毛边的对襟褙子，褙子下摆打的是网状的宫绦和穗子，再配上桃红撒花的马面裙，这一身穿起来真让霍韵有了吾家有女初长成之感。

  镇远府正门洞开，霍老太君坐着八抬的大轿，霍夫人和宋凤兰坐的四抬的大轿，霍韵乘朱轮华盖车，袁瑶换了丫头的衣裙，和霍老太君的丫头彩萍，宋凤兰的丫头广袖，还有补上霍韵丫头暗香缺儿的桃红，一道坐的从车。

  一行由霍家的爷们护送着到宫门外。

  袁瑶心中默念着宫嬷嬷教的规矩，不敢轻易开口，不敢多行一步。

  到了宫门前，霍榷他们就不得再进了，侯府的车轿也只能到此。

  都从车轿里出来后，自然是有人见到袁瑶的，霍老太君虽诧异，可到底是活了过了这些岁数的，就暂且按下不做声。

  而霍韵就年轻了，张嘴就要责问，被霍夫人狠狠按住了轻声道：“你应该学些城府了。”霍韵觉着委屈，再瞧自己父亲和哥哥们都不做声，也只得忍住了。

  为怕给人拾了把柄，霍榷虽担心袁瑶想去嘱咐几句也不敢靠近。

  袁瑶过去要扶霍夫人，霍夫人看了她一会才将手搭她手上。

  早就要小火者抬着肩舆在等着了。

  霍老太君等人各自上了舆，各自的丫头跟在舆边，小火者抬着就往婉贵妃所在的关雎宫去了。

  婉贵妃千秋，关雎宫宫门大开，往来的各宫妃嫔不少，门庭若市。

  袁瑶她们到来时，正好遇上了韩施巧的轿子，袁瑶少不得激动了一阵了。

  韩施巧也是瞧见袁瑶了的，只是不能招呼，只得低头先进去。

  关雎宫正殿主位娘娘自然是婉贵妃，其余的殿中还住着一位安嫔和两位才人。

  韩施巧进到主殿内，见来人已不少，就是常年卧病的贤妃也来了，唯独不见淑妃。

  看来宫中谣传她要不好了，并非空穴来风。

  等皇后的贺礼和嫔妃的拜贺完了，侯府的女眷这才得以进去朝拜。

  在宫中，就算位上的是你的孙女，你也得下跪叩拜，礼数上少一分都不能。

  见着家人婉贵妃难免喜极而泣，起身就去扶霍老太君，“祖母。”两人都泪眼朦胧。

  贤妃和韩施巧一时也颇有感触揩拭了下眼角，都过来劝解，那两人这才止住了。

  婉贵妃让人拿了个嵌五彩珐琅的绣墩放自己跟前，请霍老太君坐叙了天伦。

  袁瑶和彩萍她们被引到偏殿去，听后召唤。

  没一会一位女官进来了，似是随手指的，对袁瑶道：“你过来，你家夫人让你跟我去领娘娘的赏。”

  袁瑶行礼回道：“是。”跟着那位女官出门了，到对面偏殿的暖阁里。

  进殿，女官掩了门守在门口，让袁瑶自己进去。

  这偏殿比正殿小许多，掀开一道软绣的纱帘，就见韩施巧已经在里头焦急地等着了。

  “惠妃娘娘万福……”袁瑶还未行完礼，韩施巧便扑了过来抱住她，埋头在她肩上强忍着不敢高声大哭，道：“瑶哥儿，我好怕，好怕……”

  连着数个好怕，简单而重复却真的道尽了韩施巧这些日子以来的在宫中的险象环生。

  韩施巧发泄了好一会才平静了下来。

  袁瑶用丝帕为她揩去泪水，道：“别怕，慢慢说，再难再险你还有二爷和我呢。”

  韩施巧苦笑道：“是呀，我也只剩下你们了，家里是指望不上了。”韩施巧像个无助的孩子靠在袁瑶的肩头，小声道：“我没想到会有一天身边的人都接连背离我而去，我如今都不知道该信谁了。锦绣在家时，和我虽没多少主仆情分，可进宫后我也没亏待过她，没想到她却背着我和王谂狼狈为奸，陷害我。”

  锦绣正是那畏罪投缳的宫人，霍榷顺水推舟伪造了遗书，明日暗里直指是被王谂逼的她陷害韩施巧的。

  袁瑶扶起韩施巧，对她道：“娘娘，你听我说，自古后宫便是弱肉强食的，没恩宠只能忍受别人的践踏，你在‘病’时的这些日子是深有体会的吧。这样的日子，就算你甘愿默默承受，可你身边的人呢？她们也甘愿吗？”袁瑶叹了一气，摇头，“我是早便想到了的，只是没想到会来得这般快。”

  “只是我将整件事儿细想了许多遍，觉得这次不过是王谂一人私下里的动作，并非是王皇后或太后的意思，因为你已经不具对她们的威胁，大动干戈对付你得不偿失。”

  韩施巧愣了下，“那王谂她，为何非要置我于死地？”

  “你坏了她当初要毒杀小公主的事儿，想来她是以为你是知道她的手段了，怕你在皇后面前告发她，这才欲除之而后快。”其实袁瑶也不确定是否真为这般，人心这种东西太难估计了。

  “小公主昨日夜里……死了。”韩施巧道，“我听说了一事。”

  “什么？”袁瑶问道。

  韩施巧一边摇头，一边道：“我听说自被册封为皇后后，她曾经有过好几次身孕，还一度产下过一个小皇子和一个小公主，只是未满月便夭折了，致使如今她还膝下空空。你说是不是她自己……”韩施巧做了个刎喉的动作。

  “没道理啊！”袁瑶觉得应该不是，“既然如此，暂且先不管她们，如今你先自保再说。”

  韩施巧点点头，“我该怎么做？”

  袁瑶道：“就似我刚才说的，在后宫没有恩宠难以立足生存，所以你要夺回宠幸。”

  这道理韩施巧自然是明白的，只是，“可要是如此，我岂不是又要成她们的眼中钉了？”

  袁瑶却反问，“这天下谁说了算？”

  韩施巧道：“自然是皇上。”

  袁瑶点头，“所以你不但要得到皇上的宠幸，你还要懂得如何得到皇上的庇护。”

  这话让韩施巧觉似是明白了，可细一想又不明白了。

  “今上是有抱负，有壮志，将创一番大业的君王。可皇上自登基以来，因太皇太后做过傀儡皇帝，因太后以孝道相挟不得不让出半壁朝政，此类种种皇上经历得太多，所以他最为忌惮的就是身边的女人干政。”袁瑶缓一口气，“先皇后强势极具野心，最后她死了；顺妃风华绝代聪明过人，最后郁郁而死在冷宫中；德嫔马葶自作聪明，如今形同打入冷宫；庄嫔聪明反被聪明误，死于一尸两命；周才人（就是周祺敏）急功近利结果你我都有目共睹的。如今终于轮到淑妃了，王皇后等人倘若不是因为太后，怕是下场比她们更不堪。”

  听袁瑶说这些，韩施巧沉默了。