“哼。”婆子对姚大娘冷哼了声就走了。

  姚大娘则对婆子一甩衣袖，转身就走。

  只是姚大娘心里到底不能安稳的，“到如今我已没给太太办好两件差事了，在太太眼里怕也是不得用了，这该如何是好？另寻高枝？说起高枝来，如今府里除了太太，就只有二奶奶是了得的。难不成投二奶奶手下去？”

  余下夜里暂且无话，到了翌日。

  袁瑶同霍榷一道起身，正好给霍榷打点朝服时，从房门传来说，南山寺的渡己师父在门外求见。

  袁瑶瞧瞧自鸣钟，“渡己怎么这早晚下山来了？去请来。”

  青梅她娘得了话，就赶紧外头去了。

  霍榷边低头让袁瑶给他别好梁冠，边道：“渡己，我瞧着虽是个不够稳重的，可办起事儿来到底是靠谱的，这早晚来，定是有事儿的。若是我能办的，你只管应下，不必顾忌那些个对我不利的。”

  听霍榷这般一说，袁瑶得了不好的感觉。

  等霍榷将朝服穿着完备，渡己刚好从外头进来。

  袁瑶还来不及问出口，就见渡己两眼通红。

  “怎么了？可是寺里出事儿了？”袁瑶问道。

  渡己摇摇头，用青灰的僧袍衣袖擦擦眼泪，给袁瑶和霍榷见了礼，这才哽咽道：“回二爷，二奶奶，明过……明过她……”

  袁瑶心中一紧，“明过师父她如何了？”

  渡己到底是压制不住，又哭了出来，“明过她于昨夜……坐化了。”

  “怎么突然就……”袁瑶一时也说不出话来了。

  屋里倏然静默了。

  霍榷揽过袁瑶，轻抚袁瑶的背，道：“该为明过师父高兴才是，大师能圆寂坐化，可见她已诸德圆满，诸恶寂灭，得蹬极乐去了。”

  渡己点点头道了声佛号，又擦了擦眼泪，从衣襟中摸出一封书信来，“这是明过圆寂前留下的手迹，里头是今后如何医治两位小施主的法子和方子，让给太医看，酌情用药。”

  袁瑶双手接过明过师太的遗书，心中多少感慨，一时就理不清了，独霍榷发觉了不对。

  霍榷问道：“明过师父真是圆寂的？”

  渡己道：“没错，昨个傍晚都还好的，到了今儿做早课时，同寮房的人才发觉明过没了气息。”

  霍榷两眉对起，摇摇头，“看这般情形，说是圆寂没错，只是有哪位得道高僧能预知自己圆寂在即，而先留下了遗书的？”

  渡己愣了愣，这般一说，果然是有可疑之处的。

  袁瑶惊愕道：“二爷是说……明过师父不是圆寂，是……自杀？”

  霍榷沉重道：“也只有这样才说得通了。”

  “可明过师父好端端的为何就自杀了？”袁瑶道百思不得其解的，“明过师父最是潜心修佛，说是要偿还罪孽，可自杀亦是杀生，只会越发造下无尽罪业，她怎么会自杀？”

  渡己听袁瑶和霍榷这般说，一时间似乎想起了什么，“昨日，府里的夫人来寺里还愿了，还同明过一处说了许多，夫人走后明过似乎就有些不妥了。”

  似乎有些什么呼之欲出了，只是还有许多想不明白的，袁瑶问霍榷道：“明过师父来家里这些回，太太从不曾见过，怎么忽然就指了明过师父去说话的？”

  霍榷也是想不明白的。

  渡己却说：“这两人应是认得的，因明过被府里夫人叫去时，我引的去，瞧见明过的神色，似乎是认得府里的夫人的。”

  顿时，袁瑶和霍榷觉着，明过师太的死似乎同霍夫人有了说不清道明的干系了。

  先是把韩施惠从南山寺里带回来，现在又同明过的死牵扯上了干系，霍榷道：“娘这是要做什么？”

  等霍夫人从寿春堂请安回来，才从屠家婆子那里知道，明过师太死了。

  霍夫人道了声佛号，“怎么突然就……昨个还好好的。到底是缘分一场，荼毗之时，你就代我去看一眼吧。”

  婆子忙道：“太太果然是心慈。”

  这厢袁瑶在小抱厦听那些管事媳妇婆子回事儿时，有些心不在焉的，等都散了却见姚大娘依旧在，正殷勤地给斟茶倒水的。

  袁瑶从不吃这里的茶，摆个茶不过是做做样子，见姚大娘这般知道她定有事儿的，“可是还有事儿？”

  姚大娘到底没决心投袁瑶手下去的，可讨好了袁瑶就是一条退路，于是便道：“当初清风在二奶奶屋里时，就多得二奶奶的百般照顾的，也是盼着她好的，也就只怪清风这丫头没这福分，不然如今在二奶奶屋里比谁都风光的……”杂七杂八地说了一气。

  而在北院，冯环萦听说西院把霍夫人才带回来的韩施惠给锁家庙去了，正要看西院的热闹呢，没成想，谁都不当回事儿，霍夫人连句责问的话都没有。

  冯环萦以为霍夫人还不知道的，晨昏定省之时曾有意提了一句，反倒得了霍老太君的训，说不过是个妾，发卖了都是寻常，没她这么正儿八经地当个事儿在大雅之堂上说起的。

  闹得冯环萦好没脸的。

  回了北院，冯环萦气不过，可心一想又欢喜了。

  既然袁瑶能把霍夫人带回的侍妾给禁家庙去了，为何她冯环萦就不能的？

  想罢，冯环萦立时就把张玲珑给送家庙去了。

  可张玲珑脚都没迈出北院的门儿呢，霍夫人就要按回去了，又把冯环萦训斥了一回，“……玲珑能同韩家那东西比的吗？你们可是正经姊妹，不说当初了玲珑进门儿也是你点的头，如今我也不求你们和睦相处家和万事兴的，别给我窝里斗就成了……”

  冯环萦得了一顿训没有不委屈的，霍榛回来后，张玲珑在霍榛面前稍稍做一场被欺不敢说的戏码，霍榛立时就火冒三丈就奔冯环萦屋里去，生生把冯环萦拖家庙里锁了起来。

  要不是霍夫人赶来劝下，霍榛真要把冯环萦锁一夜的。

  事后冯环萦觉着委屈十分，一时郁郁就病了一场，太后寿诞她也没法进宫去了。

  四月二十一，祯武帝下旨这日为长寿节，以三日为庆，贺太后寿诞。