太子口中的贺之中，正是当年致使忠守王策划的马邑之战功亏一篑的祸首。

  幕僚中一商人辩解道：“胡丹地阔人稀，贺之中叛国投诚于胡丹，此人又是个贪生怕死的，不时惧怕大汉暗杀于他，故而掩藏极深，不假以时日实在难寻。”

  “假以时日？”太子一把揪住商人的衣襟，狠辣质问道：“到底还要假以多少时日？”

  商人不敢托大隐瞒，直道：“如今眼看十月将过，十一月便大雪封天，不说草民这等商人，就是胡丹人亦要退守腹地，足不出户以便过冬，所以想要找人还得要等来年春了。”

  太子一听立时又怒火中烧，将商人摔掷在地，一叠声的大骂废物，那怕太子也知商人说的是道理。

  进了十一月，连降暴雪，胡丹铁蹄再强悍也不敌老天爷，大汉边关终迎来短暂的安宁。

  忠守王、左辅王、右弼王和骁勇侯萧宁，班师回朝，凯旋而归。

  时至此，袁瑶身怀六甲，已近八个月，不论是起居坐卧越发不得便宜了。

  威震府上下无一不严正以待的。

  霍榷在忠守王等人河南一战大捷后，便连连告假，寸步不离守在袁瑶身边。

  霍敏听闻，也知女人怀胎至八月，最是关键的时刻，当即命宫中最是经验老道的两位嬷嬷和太医到威震府住些时日，以防不测。

  哪怕再要紧，袁瑶亦要每日走动，以便日后生产。

  眼看又到袁瑶走动之时，但外头天寒地冻的，屋里熏笼火盆都烧得旺，霍榷就搀扶着袁瑶在上房里来回走动。

  袁瑶几乎大半个身子都依在霍榷身上。

  见母亲走动艰难，佑哥儿跑动着小短腿去抱来他的小被褥。

  袁瑶笑问道：“佑儿你这是做什么？”

  佑哥儿煞有其事道：“娘要是摔了，佑佑就能接着弟弟妹妹了。”

  袁瑶笑骂道：“好个小没良心的，有了弟弟妹妹，就不顾娘了。”

  佑哥儿理直气壮道：“娘有爹。”

  “说得好。”霍榷腰杆一挺。

  过了腊月就是年，威震府因主母待产在即，虽未同往年一般摆下戏酒宴请亲朋，却比往年还要热闹。

  霍荣知袁瑶随时会生产，便打发宋凤兰来威震府招呼亲朋，协理府中事务。

  袁瑶在进了正月第二天便住进了上房边上做产房的三间耳房。

  虽未生产，可产房这等地方都说是不净之地，霍榷却同袁瑶一块入住。

  待到上元佳节这日清晨，霍榷是最先发觉袁瑶开始发动的。

  虽不是头回做父亲了，可却是头回见妻子生产的，再听闻袁瑶咬牙隐忍剧痛的模样，让这位哪怕朝堂之上风云变幻亦稳如磐石的兵部尚书，一时竟如无头苍蝇，只知大声呼救，“来人，快来人，救命啊！”

  也幸得自进了正月，稳婆嬷嬷都不再离袁瑶半步的，这才一呼便来了人。

  霍敏赏出的两位嬷嬷果然是老人，一摸一看便知门道了，一面让人去取来袁瑶生产要用的东西，一面将霍榷往外头赶，“伯爷，夫人这是快要生了，伯爷还是在外头等的好。”

  霍榷一步一回的，“海棠别怕，我就在外头，要是受不住了你只管喊我来。”

  原在隐忍的袁瑶一时不禁嗤地笑了，喘着气道：“喊你来……做什么？喊你来……替……我生……不成？”

  不说，霍榷还真想了，故而道：“若能也行。”

  这下不说袁瑶了，屋里的人都笑了。

  好不容易把霍榷给推了出去，让他在外头隔着窗子跟袁瑶喊话，“海棠，别忍着，要疼就喊出来。”

  宫嬷嬷从耳房里出来，道：“伯爷别捣乱，这会子就喊出来了耗气力，到该使劲儿时，就后续无力了。”

  霍榷在窗外急得团团转的，“那怎么办？”

  这时尚嬷嬷端来膳食，让袁瑶吃了补充体力，听到霍榷这般说，便道：“妇人生孩子都这般，伯爷只消照看好佑哥儿，在上房安坐等候就成。”

  霍榷越发焦急了，道：“都这样了，让我如何还能安坐得了的。”

  “没错，坐不住。”穿着石青小貂裘的佑哥儿也来了。

  罢了，父子两就来回在耳房窗前来回的踱步。

  过了年，都说佑哥儿五岁了，可到底还是孩子，小短腿那里跟得上霍榷的长腿。

  佑哥儿学着霍榷的模样背着手走，可没走两步就拉下了，见跟不上父亲，佑哥儿就跑两步跟上。

  一时间，一大一小同进同出，倒也协调了。

  阵痛越发紧密了，袁瑶到底忍耐不住了，叫了出来。“啊……”

  父子两同吓了一跳，又同大喊。

  “海棠，别怕我就在外头。”

  “娘，别怕，佑佑……好怕，呜呜……”到底还是孩子。

  霍榷：“……”

  “娘赶紧出来，弟弟妹妹不乖，不要了，让倒夜香的拉走。”佑哥儿哭道。

  霍榷：“……”

  奶娘赶紧把佑哥儿被抱到前院去陪霍荣。