倒是王妃有些担忧，唯恐父子生罅隙，只是于外头的事情上，她半点插不上手的。

  薛云上依言过来，神色自若地给襄郡王问了安，又将今儿在外头瞧见买下的一块上好的冻地鸡血石拿了出来，给了襄郡王，“这是儿子在奇石居偶然所见的。”

  襄郡王对古玩字画的喜爱都有限，唯独对这些个印石喜欢得不得了。

  如今得了儿子献来的礼物，襄郡王自然欢喜十分，心里那一点子不悦，便都去了。

  只能说，薛云上也是“知父莫若子”的。

  大爷薛云起也是惯会揣摩襄郡王的心思的，这时候见了自然也知道薛云上的用心了，面上提笑道：“三弟果然是至孝，心内无时无刻不紧记要孝敬父王的。只是这奇石居在城西，衙门在城北，三弟怎么得空到城西去了？”

  这话一出，便是襄郡王赏玩石头的手也顿住了。

  再看薛云上。

  只见薛云上并无半点局促，道：“我到城西驿馆瞧盐商去了，自然就顺道了。”?

  ☆、第 36 章

  ?　　都没想到薛云上会如此直接言不讳，磊落坦荡，反显得大爷薛云起是居心不良了的。

  襄郡王见薛云上如此不隐藏，越发觉得薛云上是不能违逆了他的话的，语气上又软和了几分，问道：“你到那去是做什么的？”

  薛云上明白道：“父王‘抱病’，大哥要床前侍疾，都不便办差了还有道理。我却是每日皆要进出衙门的，众人眼皮子底下的如何能彻底撩开手不管这案子的，所以到底是还要去走上几遭，露露脸面，知道知道里头的人事儿和一概境况。他日皇上问起，也能答对得上。不然御前问对起来，我一问三不知的，也太不像了。”

  襄郡王听了也以为是，直点头道：“就是这道理了。你自个能想得这般周全，可见你也是长进了的。”

  又说了一会子话后，襄郡王便打发薛云上去了。

  薛云上的话虽说得好像那么一回事儿，可大爷薛云起是半个字都不信薛云上的。

  待薛云上一走，大爷便对襄郡王道：“只怕三弟所言非实，他还是另有打算了的。”

  自大爷薛云起知道这案子不好办起，便一心想借此案令薛云上仕途受挫，再难有进步。

  可若是薛云上对襄郡王的话胆敢阳奉阴违的，反借此案独得了好处，那便大大的不美了。

  日后想要再行打压薛云上，只怕是越发不容易了。

  故而，大爷薛云起便急了，一时就忘了襄郡王的忌讳，直白说出对薛云上的猜忌和忌惮来。

  襄郡王虽多有偏袒大房和二房，只因可怜他们兄弟二人自小没了娘护持教养的，可到底还是见不得他们兄弟阋墙的。

  故而一听大爷薛云起说出这样小心思的话来，襄郡王果然不悦了，冷脸道：“且不论老三他用心到底为何。只是为商者最是狡诈圆滑，莫说老三，就是如今还在江南的容高都拿这些人没法子的。不然也不能把这些人递解进京来。老三他少不更事，愈发不能如何了。”

  说到此，襄郡王睃长子一眼，道：“你兄弟姊妹们如今都不过初初长成，多少世路都不通。你乃兄长，弟妹们有何错处，你可教导，甚至可打骂，却不能这般心胸狭隘地猜忌挑拨。”

  其实方才话一出口，大爷薛云起便知不妥了，可话已出口覆水难收，所以这会子听襄郡王出言教训，大爷薛云起没有不赶紧跪下低头认错的。

  如此一来，薛云上进来所行之事，也算是过了“明路”了。

  而那里薛云上一出来，又被王妃叫了去。

  薛云上知道母亲这是在为他忧心，去了也是以安抚为主的。

  王妃如今的身子已足三个月了，胎气稳固，故而倒是能多出来走动了。

  薛云上扶着王妃到院子里一面走，一面拣些王妃爱听的话说了。

  王妃那里会不知道儿子的心思，笑过后道：“你祖母已告诉我了，你也不必如何勉强。娘是不求你日后如何飞黄腾达的，只盼着日后你们安稳和顺就够了。而且你娘我还没老到那份上，再无还手之力任人欺凌了去的地步。就是他日你有了儿女，娘也护得住。”

  薛云上只觉鼻内泛酸，再抬头看王妃，虽一如他小时那般，到底眼角处还是有了细纹。

  “娘，”薛云上轻声唤道，“儿子不孝，如今到底长成了，日后就让儿子来庇护你与弟弟妹妹吧。”

  王妃顿时红了眼圈，哽咽便上了喉，再说不出话来。

  众人皆道她是堂堂王妃，再尊贵不过了的，还能有什么为难事的。

  可世人那里知道，在这个看似富丽堂皇，光鲜尊荣的府邸里，她竟是连丈夫都是不能全然信赖的可怜人。

  这其中的滋味，又有多少人能体会的。

  所以听到自己千辛万苦护持着长大的儿子如此说，王妃如何能不感慨又欣慰的，自然是又悲又喜的。

  这日过后薛云上对这案子是越发地上心了。

  可那些盐商着实不好对付，薛云上一时也束手无策的。

  薛云上心里焦急，面上到底还是滴水不漏的，瞧着眼前口沫四溅的盐商洪吉。

  就听洪吉慷慨激扬十分道：“二位大人所言自然是为小的区区等所着想的，小的等也感激铭记在心的。能为证人指证贪官污吏，亦是为民除害的大好事。可就是如此，小的等人亦不能昧了良心，陷害忠良的呀。”

  洪吉叹了口气，又道：“都言江南多肥缺。其实不然，每年江南洪涝之多，最是让人牵肠挂肚，稍有不慎百姓家毁人亡，皇上亦要问罪的。故而治水方是江南首务。可治水最是费银子，朝廷拨来的治水银子到底有限。众位大人便以身作则常倾囊，以励我等商人辈慷慨捐款。就是盐课司的各位大人亦如此。可各位大人能有多少俸禄的，一回两回便罢了，可每每到了春夏最是关键，不少大人因此家里都要揭不开锅了。可见江南还何来的肥缺儿之说……”

  这一日又不得不在洪吉的滔滔不绝中作罢。

  薛云上与亚齐融一并出来。

  亚齐融对这些个盐商也早是牙根痒痒得久了的，道：“若以我素习的做法，是不怕这些人的嘴硬得过我的刑具。只如今这些人有皇上的谕旨，刑不可上身，才让他们有恃无恐了。”

  薛云上紧抿着嘴，若有所思。