“我在书上看到过，很久以前也在王国边界远远见到……”

  他们在城镇的酒馆里洗了澡。

  在帝都郊外的大道上，越是靠近城市，道路上的景象越是繁华。

  周围四通八达的小路向中间汇聚，数辆豪华的马车从不同的方向匆匆驶来，还有牵着或骑着各种契约魔兽的佣兵们，继续向前时，路两侧逐渐出现了戎装的卫兵，他们的神情隐藏在金属面甲之后，眼神严肃地直视着前方。

  除了呼啸而去的马车和驾着各种坐骑的佣兵们，路上的行人也有不少，而且也有许多人类之外的种族，他们混在其中也不算特别扎眼。

  过了一段时间，他们终于接近了帝都西门巍峨高耸的城墙，青灰色的壮阔堡楼矗立其上，城外排起了长长的队伍，等待的人们在雄伟的城墙前显得越发渺小，戴雅加入了他们，等待的队列缓慢地向前挪动。

  城门口的帝国军卫兵们在检查入城者的身份，家住在帝都的公民在另一侧排队，他们的速度就快了很多，而印着家徽的贵族们的马车，更是稍微停顿一下就放行了。

  前方传来一片整齐的脚步声，城门口的道路尘埃飞扬，站岗的卫兵们纷纷低头，做出了小幅度行礼的姿态。

  排队等待入城的人们，主要是那些来自外地的人，纷纷惊呼出声。

  一队身着镌有黄金浮雕的青色甲胄的骑兵，从城门方向飞驰而来，温暖的晨曦落在光滑锃亮的盔甲上、照耀着锋芒毕露的兵刃，折射出明亮的点点光辉。

  “是圣骑士！”

  “是裁决骑士团……”

  那些圣骑士们的坐骑都是魔兽，种类却并不相同。

  他们的队伍似乎是按照坐骑高矮种族排列，相近的就被排在一起，而且速度保持一致、因此远远看去依然相当整齐。

  那些戴着面甲的圣骑士们，身上穿着制式的轻甲，胸口部位以黄金熔铸出剑与盾牌的徽记，周边还有缠绕着花纹的数字，似乎象征着他们隶属的军团和部队。

  “昨夜西边发了求援信号？”

  “我怎么听说是与恶魔有关？”

  “不可能吧！”有人尖叫起来，“我不相信，那些恶魔怎么可能再进入大陆？！”

  整个神迹大陆哪怕纷争不断、然而大家最畏惧的敌人依然是恶魔，那些生存在极端恶劣的虚空外域的恐怖种族。

  最低阶的恶魔也可以轻易屠杀一个城镇的居民，五阶以下的战士几乎没有反抗的能力。

  五阶战士在帝都也许有很多，但是，像是玛瑞这样的普通城市，除去剑师公会派来的人之外，也只有两个而已。

  “戴雅，”青樾拍拍旁边少女的肩膀，“昨天晚上我就想问你了，这对你来说是很重要的东西吗？”

  戴雅回过神来。

  她一直怔怔地看着那些扬长而去的圣骑士，直到他们的背影彻底消失在道路尽头，“什么？”

  森林精灵沉默地一指她手中的书，“这个。”

  戴雅的十几箱行李全都在马车上，当时的情景太过凶险，夜魇的怪啸还在深林中回荡，她除了顶着一脸血逃命之外，几乎什么都忘了。

  因此，除却能装入外套口袋里的紫金币和几样小物品——

  戴雅的手里只剩下一本厚皮彩绘故事书了。

  少女茫然地低下头。

  封面上十分干净，纯澈的蓝天白云、幽静的山林高塔，一切都没有被血迹玷污。

  “这是一个朋友送我的。”

  戴雅忽然就想起诺兰，想起他向自己微笑、又为自己驱逐疼痛治愈余伤的样子，在经历了腥风血雨噩梦般的一夜之后，这些记忆忽然变得无比清晰。

  事实上，带着这么一本厚重的故事书逃命是很不明智的，不过——

  她抱紧了怀里的书，“幸好我没有在混乱中把它丢掉。”

  精灵抿了抿嘴，也没有多问，只是伸手拥抱了她一下，“我们该进城了。”

  戴雅丢掉了所有行李，但是，最能证明身份的物品，依然被她携带在身上。

  前面的两人被放行进入帝都，卫兵已经在向她招手，少女向前走了一步，抬起手，掌心里升腾起朦胧的黑色光雾，一块冰冷的黑曜石徽章在雾气中凝聚。

  卫兵一眼就认出那是祈愿塔三座学院塔楼中的剑之塔，这是新生们的身份标识，因为与血液相融因而避免了替考或丢失信物等等让人混淆的事件。

  不过——

  他有些疑惑地扫视着面前的女孩，从穿着衣料来看，这个姑娘并不像一般的平民，而且还风尘仆仆面有倦色，外套上残留着干涸的血迹，“你是怎么抵达了这里？”

  “我本来有行李和马车，但是在经过西边森林的时候，遇到了一些魔兽……”

  她将发生的事大致说了一下。

  卫兵又问了几个问题，然后和颜悦色地让她站到一旁等待，自己转身走向另一个看打扮似乎是队长的人，他们低声聊了两句。

  那个队长神情一紧，身影一闪，已经跃上了数十米高的城墙。

  后面排队的人纷纷倒吸冷气，他们先前还有些不耐烦地抱怨着，现在顿时什么都不敢说了。

  而且，卫兵们已经开始招呼后面等待入城的人继续向前。

  戴雅只能在一边等待着，她抬头看到高高的城墙上人影晃动，一番匆忙的来来去去后，大概过了十分钟，几个军官装束的年轻人跃下高墙。

  其中领头的人往这边看了一眼，然后走上前来。

  “你好，我是凌阳，隶属京畿战区警备军。”

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