台版 转自 轻之国度



图源：流星雨北斗



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「我是校长艾丝梅拉达──各位，你们想知道本校去年死了多少学生吗？」



一道冰冷的声音响彻宽广的讲堂，让并排站立的新生们为之震撼。金伯利的魔女今年也在台上进行让人心惊胆寒的演说。



「答案是十六人。虽然去年有许多人的状况非常惊险，但『这个数字其实算少』。」



台下接连发出倒吸一口气的声音。这个数字对这些刚入学的新手魔法师们来说，实在过于具体，让他们事先做好的觉悟马上就开始动摇。



「……喔喔～校长还是一样从一开始就火力全开。」



「凯，安静！」



在「正下方」待命的人们，只能听见魔女毫无温度的声音和许多人怕得哆嗦的呼吸声，但这已经足以让他们明白新生们目前的状况。毕竟他们去年也有过一样的经验。



「虽然不晓得今年的人数会增加还是减少，但有件事我必须先说清楚──我一点都不希望接下来的一年能够平安无事，不如说正好相反。无论流多少血都无所谓。无论增加多少尸体，只要能够获得更胜那些牺牲的成果就好。」



这段话让新生们总算明白这间学校是个什么样的地方。轻浮的心情瞬间烟消云散，取而代之的是体内涌上一股想立刻逃离这里的冲动。这就是新生们最初体验的辛酸──同时也是以学生的身分在这个魔窟生存的第一步。



「就这层意义而言，去年有几位死者的牺牲并非白费。因为那些人确实留下了成果。没错──『她们』都是非常优秀的学生。」



「…………」



奥利佛一想起魔女暗示的人物，内心就感到一阵苦涩。关于那两人的结局，他实在无法用「有留下成果」这句话简单带过。



「反过来看，你们又是如何？能像他们那样在死前留下成果吗？还是只能平庸地白白死去？又或者──你们会毫无建树地苟且偷生，让我彻底失望呢？



无论你们的选择为何，这里都是一间必须对自己负责，重视自由与成果的学校。磨练自己的人将面临考验，疏于学业的人将被学校制裁。所以──认为自己是后者的人，最好现在就离开这里。」



魔女毫不留情地做出结论，但这句话或许是她唯一释出的善意。现在立刻转身离开这里──如果还想活命，这绝对是最好的选择，根本没有任何怀疑的余地。



然而，今年果然也没有人转身离开。新生们强忍著颤抖站在原地，这个景象正是他们的意志战胜恐惧的证明──又或者，这证明他们此时此刻已经深陷魔道的因果之中。



「没人想走吗──那姑且先欢迎你们吧。」



金伯利的魔女在说话的同时拔出白杖，简短咏唱咒语。接著她俯视的空间──新生们站的讲堂地板瞬间消失得无影无踪。



「「「「「「「「「「「「唔哇──！」」」」」」」」」」」」



新生们以头下脚上的状态坠落，掉进突然张口的地狱当中，但他们的身体马上就被椅子轻轻接住。等回过神时，他们已经被摆满各种料理的桌子，以及脸上挂著欢迎笑容的学长姊们包围。



「欢迎来到金伯利。你们先暂时把校长刚才那些话都忘掉吧。」



奥利佛在说话的同时走向附近的桌子，替新生们倒饮料，卡蒂也跟著从旁边的桌子开口：



「没错，别输给那种恐吓！有我们这些学长姊在，你们不用担心！」



「虽然也有危险的学长姊。唉，总之先吃饭吧。」



凯亲切地向新生搭话，将装满料理的盘子递给他们。纵卷发少女在另外一张桌子温和地开口：



「我不否认这里是个可怕的地方，不过……无论是在学长姊还是同学当中，你们一定都能找到同伴。」



「……就是这样没错。」



皮特轻轻点头，替学弟妹们倒饮料。此时，一群骑著扫帚的学生们飞过他的头顶，划出金色的轨迹。新生们惊讶地仰望上空。



「去结交朋友吧！只要交到好朋友，这里就会变成每天充满惊奇和快乐的地方！」



在那群骑扫帚的人当中，一个东方少女以响彻整个讲堂的声音如此宣告。整个空间瞬间充满欢迎的气氛，新生们原本因恐惧而冻结的表情，也从此刻开始逐渐恢复血色。



「接下来可以自由交谈。你们就尽情地吃喝吵闹吧。」



校长将后续的事情都交给学生，讲堂内瞬间变得一片吵杂。新生们从像是被人用刀抵著脖子的紧张感解放出来，开始讲个不停。



「唔哇啊啊啊──！好可怕啊啊啊──！」



「别哭！一点都不可怕！那那那那种恐吓！对我一点用也没有！」



在怕到哭出来的男学生旁边，另一个似乎是他同伴的少年拚命逞强。尽管少年交叉双臂坐在椅子上努力不让自己被气氛压倒，但眼角还是泛出泪水。卷发少女见状，立刻拿著饮料过去。



「好了好了，你一定很怕吧。已经没事了。要不要喝一点白葡萄汁？」



「就说我不怕了！」



「呜、呜……啊，这个真好喝……」



卡蒂温柔的举止和烂醉妖精制作的饮料止住了两人的泪水。同一时间，其他桌子也上演了类似的场景。



「喂，你是魔法农家出身吧？我看你的肌肉就知道了。我也跟你一样。」



「啊，你好……学长以前是在哪里务农？」



「内陆的东侧。既然是同业，那应该听过格林伍德吧？」



「……该不会是三年前曾在美番茄竞赛中得奖的那个……？」



「喔，你居然知道！那是我妈的兴趣。虽然我也有帮忙，但种起来真的很辛苦呢。明明只要好吃，外观根本就不重要。」



即使对方看起来很怕生，凯还是迅速找出共通点拉近彼此的距离。奥利佛在佩服的同时，将视线移到其他地方。



「这、这里真的没问题吗……我是来自普通人的家庭……」



「冷静点，我也一样……这里确实是个危险的地方，但也不是没有可靠的人。有什么不安就说出来，我会和同伴一起陪你商量。」



「我现在心里只有不安……」



就连不擅长与人沟通的皮特，也全力在照顾学弟妹，这让奥利佛露出笑容。他应该比谁都能理解普通人家出身的新生怀抱的不安吧。



「厕所在那里。我们会帮忙带路，一起过去吧。」



「其他想上的人也一起来吧！放心，这没什么好难为情的！」



奥利佛再次移动视线，然后发现奈奈绪和雪拉正在照顾更多新生，带著一群人离开讲堂。雪拉表现得一如往常，但奈奈绪扮演「学姊」的样子让奥利佛觉得非常新鲜。她现在已经不是一年前那个刚从海的对面来到这里，对什么都一无所知的少女了。



「真吵，所以我才讨厌杂碎聚在一起。」



就在奥利佛沉浸于感慨当中时，背后传来一道熟悉的声音。他反射性地回头，发现一个傲慢的高大少年带著几个新生走了过来。



「Mr.欧布莱特……这些人是？」



「是地板消失时和同伴走散的杂碎。我想把他们聚集在一起应该会比较显眼。」



「……你真会照顾人。」



「没办法，谁教这些杂碎这么脆弱。」



欧布莱特说这些话时一脸厌烦，但又像是觉得理所当然般，带著新生们一起离开。奥利佛惊讶地看著他的背影。看来也有人在当了学长后，才会展现出令人意外的一面。



正当奥利佛心里涌出一股莫名的感动时，接著他从眼角却瞥见一个从他旁边经过的新生肩膀撞到汤锅。



「唔？危险！」



少年立刻展开行动，介入摇晃的锅子与新生之间，他用披风替对方挡住溅出的汤汁，同时右手拔出白杖，不用咏唱咒语就让锅子恢复稳定。



「──谢谢你。」



从奥利佛怀里传来细微的声音，他一低头看向声音主人的瞬间，就努力克制自己不露出惊讶的表情。



「你──」



「谢谢你帮了我。校长刚才的话让我好害怕……！学长，请陪在我身边！」



女学生以颤抖的声音说完后，就紧紧抱住奥利佛。她的外表看起来远比其他同龄的人娇小。虽然奥利佛是第一次看见对方穿制服，但他不可能认错人。



（……Ms.卡斯腾，你这是在干什么？）



奥利佛困惑地用加密过的魔力波问道。怀里的少女──奥利佛的「臣子」，隐形高手泰蕾莎•卡斯腾也立刻以相同的方法回应。



（我想早点和您在校内建立关系。吾主，今后我也会像只小狗般黏著您，还请见谅。）



（难道就没有更自然一点的方法吗？）



（包含您的同伴在内，没有人觉得不自然喔。）



泰蕾莎看向旁边说道。奥利佛跟著望过去，发现卡蒂和凯不知何时已经坐到同一张桌子。



「喔？奥利佛，你这么快就和学妹变亲近啦。要不要一起过来这里？」



「大家一起聊天吧！有很多事情要教他们！」