朱砂（第2页）

“不全是，”萨布素被夸得有点不好意思，“以前老章京请汉学先生来教，我跟巴海年纪差不多，就当陪读，七七八八也学了点儿。哎，你不是要领东西吗？赶紧进去吧，快散值了。”

吴越顺着萨布素指的路拐进了办事官房。地面上堆着大大小小的木箱，木箱后面是一张略显陈旧的木桌，桌上暖黄的油灯微微摇曳，桌子后面坐着一个汉人文士打扮的书吏，听见有人进门抬起头来，果然是昨日吴越在官衙外碰见的老者。

“陶伯。”吴越作揖问安。

陶伯见了他，七分惊讶三分欣喜，起身道：“这么快又见面了。你这是……”

“哦，将军让我过来领赏。”吴越递上批条。

“他让你自己过来领……？”陶伯有些疑惑地接过批条，展开细看，难以置信地抬起头，“七盒……印泥？！”

吴越不好意思地点点头。

“这是怎么想的……哪有赏人印泥的……”陶伯咕哝道。

“嗯……是我向他要的，我有用。”吴越不忍心让这位刚上任的新官在属下眼中留下过于奇葩的印象，还是主动解释了。

这七盒印泥是他跟巴海求了半天才求来的。巴海听到他要印泥的时候也觉得匪夷所思，以此物乃官衙办公用品为由断然拒绝了。他只好道出意图：“草民曾在一本书上见过一种能够预测晴雨风雪的奇巧用具。宁古塔地方风雪频仍，屡致灾患酿成损失，若能复刻该器物，或可提前备灾，边防黎庶咸蒙裨益。”

他看得出巴海多少抱有些怀疑的态度，但最终还是按下了，勉强给他批了七盒——毕竟宁古塔的大小公文札文还要盖章。

吴越抱着一摞印泥回到家，陆哥儿和邻居们都围上来问话，得知将军要给他赏赐，他求了几盒印泥后，全都瞠目结舌说不出话来。

陈姨率先打破沉默，解围道：“也挺好哈，可以当胭脂用……”

高婶儿杵了陈姨一胳膊肘：“咳，是男娃儿……”

吴越出神地想，可惜胭脂应该不行，朱砂含量太少……

他见过此地富贵满洲人家用的黄铜烟枪，烟杆粗细目测大约是一到两厘米之间，如果做到极致，八毫米以下的内径应该能够实现。

按照直径八毫米来算，七十六厘米高度的水银柱大约是五百克，底部的水银槽至少还需要再留两百克，也就是说他最少需要七百克的汞。原子量正式考试时试卷上会给，但他当年的高中化学老师为了提高平时刷题效率，丧心病狂地让他们背了。硫原子量32左右，汞原子量200左右，一份硫化汞含汞量约86%——要提炼七百克的汞，至少要有八百一十五克的朱砂。

盖官印的印泥是市面上规格最高，也是含朱砂量最高的印泥，通常有五到七成的朱砂。按最少的五成来算，他需要不少于一千六百三十克的印泥。他估算了一下，手里这批印泥，刨去木盒重量，每盒净重大约在两百多克左右，委实有点捉襟见肘，能不能炼出足够的水银还得看朱砂的含量。

算了，不想那么远——就现在这个制备条件，能不能成还两说呢。

不过，不知是天意还是巧合，当初他在西庙的书肆随手拿了一本《天工开物》，本意是想学点耕种栽培的技术，毕竟他对种地几乎是一窍不通。结果上路后打开发现《天工开物》是分卷的，他拿的那本是下卷，里面几个章节分别是关于五金，兵器，丹青，和酿酒的，唯独对种地只字未提。

他哭笑不得，但本着买都买了的心态还是翻看了一遍，因此记得很清楚，丹青篇里记录了利用现有设备条件，从朱砂中提炼水银的详细操作步骤。

不过，印泥中除了朱砂以外还加了诸如丝绵和蓖麻油等种种，直接加热分解肯定要出问题，必须先将杂质和朱砂分离。

晚饭过后，吴越盛来大半碗清水，掰下一块指甲盖大小的印泥泡进水中。静置片刻后，水面上已然浮了一层油花。他用一截细木棍轻轻一搅，那块朱红便在水中如一片彤云般散开，丝棉絮像水藻一样在水中晃动，细细的朱砂泥粉纷纷沉落在碗底。

他用一只小勺撇掉浮油，捞出棉絮，取来一只木盆，小心翼翼地将水倒得只剩下小半碗，接着让陆哥儿帮忙，用流放路上用来滤水剩下的细葛布兜住碗口，截住碗底的朱砂。

他攥紧细葛布，挤掉多余的水分，最终剩下来的，正是几乎纯净的朱砂湿泥。

试行通过，他又如法炮制，将余下的全部印泥水洗了一遍，忙活到近半夜，炕桌上整整齐齐地码了五六坨压实了的朱砂泥，只待晾上一夜蒸发掉多余的水分。

陆哥儿好奇问他们到底在做什么，吴越实在不知如何解释，只好搪塞道：“好东西。”

吴越坐在炕边仔细研读着朱砂升炼水银的步骤，陆哥儿瞥见了，几番欲言又止。临睡前，像是终于下定了决心，凑过来神神秘秘地开口道：“先生放心，我、我不会跟别人说的。”

“说什么？”吴越疑惑抬头。

“仙丹呀。”陆哥儿指了指书页上的插图，“你说的好东西不、不就是仙丹嘛。”

吴越：“……”