“韩大人与韩公子皆不在家中，”霍榷手执马鞭过来对袁瑶道：“一家子女眷不便和我相见，我送到此即可了。”

  袁瑶福身谢过，“大人搭救之恩，袁瑶没齿不忘。”

  霍榷潇洒地一抱拳，“霍某也不过是受人之托罢了。”

  言下之意，你要记恩的人应该是韩施巧。

  袁瑶道：“袁瑶不是恩怨不明的糊涂人，自然省得，可一码归一码，你这一桩和表姐的不相干。”

  对于袁瑶的分明，霍榷也只点点头，无关紧要的也不想多争辩。

  此时从大门内走出一位嬷嬷来，袁瑶一眼便认出了是韩姨妈身边的郑嬷嬷。

  “表姑娘可算来了，”郑嬷嬷爽朗不拘，向霍榷和袁瑶行了礼，热情道：“我们家小姐在门上好等了。”

  霍榷就抬眼向门内望去，可除了影壁其他什么都看不到。

  清白规矩的姑娘家，要等也是在二门上等，又怎会出来抛头露面。

  霍榷微微失望之余又不觉自嘲了一番。

  韩家门房上的人七手八脚帮着青素和青玉将东西从车上搬下来。

  霍榷回身牵过缰绳跃上马背，“霍某告辞了。”

  见霍榷离开，青玉虽有些失落，却情难自禁地看着他的背影悸动着。

  袁瑶随着郑嬷嬷进了韩家的黑油大门，往左穿过一道拱门走了几步便到了垂花门。

  “瑶哥儿。”

  袁瑶刚想要看清挤在垂花门内的人都有谁，便听到熟悉的唤。袁瑶循声看去只见一位佳人喜极而泣望着她，正是韩施巧。

  袁瑶几步上前和韩施巧两手相牵，二人一时间难以言语只是低声抽泣。

  丫头婆子七嘴八舌地劝慰着，这表姐妹两稍稍止住了，在数个婆子和丫鬟的簇拥下，跨进了垂花门。

  韩府的变化不大，入门便可见面阔三间的正厅，两旁是耳房，东侧的耳房是穿堂。

  下左右两旁是东西厢房，各带一个耳房。

  袁瑶跟着韩施巧熟门熟路沿着抄手游廊向东厢房的檐下廊走去。

  过了东厢房的檐下廊再直走便是耳房做的穿堂。

  过了穿堂便是韩府的内院了。

  内院和前院一般的架构，只是正房面阔五间，后还多了一排后罩房。

  袁瑶和韩施巧一同走向内院的正房。

  正房外的丫头见袁瑶她们，一人进去禀报了，一人掀起门上的帘栊让她们进去。

  韩施巧打头进了去，袁瑶微微低头紧随。

  袁瑶还未来得及看清这正房明间的摆设，便见一妇人在丫鬟的虚扶之下向她走来。

  “苦命的儿啊！”妇人人未近，声便先嚎啕了起来。

  袁瑶要跪下行大礼，被妇人拉住手阻止了，对袁瑶便是一通慈爱的打量，这才道：“知你平安，姐姐泉下有知也可安下一分半分的心了。”

  这便韩姨妈。韩姨妈闺名刘英，庶出，比袁瑶的母亲——刘莹，这嫡出的大小姐不过小了三个月，这两人从小也谈不上有多亲厚。

  只当年袁父就唯袁瑶一个女儿，怕有朝一日有不测，袁瑶上无父母照拂，下无兄弟姐妹扶持，只有靠亲戚。袁父就顾及那点子亲戚关系，这才在仕途之上照看的韩孟。

  想起和父亲一起逝去的母亲，袁瑶鼻尖一酸微微退开半步，还是将大礼给拜了，“姨妈。”

  韩姨妈用手绢拭了拭眼下的泪水，将袁瑶扶起甚是心疼道：“回来就好，回来就好。”

  韩施巧在旁笑道：“娘，刚交三更了，你也累得很了，不如先打住明儿再说吧。”

  韩姨妈恍然，“对，你看我都糊涂了，瑶哥儿折腾了一宿也累了。”刚要回头嘱咐郑嬷嬷带袁瑶去休息。

  韩施巧便拉过袁瑶来，道：“这一宿，瑶哥儿先将就着同我一屋，我们要和以前一般围炉熏香，剪灯夜话。”

  袁瑶怔，可说话间已经被拉着走了，韩姨妈没道理拦着便也由着韩施巧去了。

  屋里又恢复了平静，韩姨妈脸上的慈爱慢慢散去，鼻翼旁两道深刻的纹路让她显得刻薄。

  郑嬷嬷意有所指，俯身在韩姨妈耳边道：“太太，如今大小姐可是要入宫的，和表小姐这般身份的走得近，怕是不妥吧。”

  韩姨妈明白她的意思，嘴角又下沉了几分，“我如何不知。倘若可以，我又怎容她贱籍身份近得巧儿？只是一来巧儿自小便和她要好，认准了她的话；二来她总归是我外甥女，如今又无依无靠的，来投靠我，若是无缘无故地拒她在外，与我一直在外经营的名声不符。”

  郑嬷嬷扶着韩姨妈坐回炕上，思忖了片刻后，“那便寻个没太太不是的由头，打发了她出去，比如……是她自己不安分了。”

  韩姨妈端起炕几上的茶碗，白郑嬷嬷一眼，“这个我自然是想到了的，只如今巧儿不愿待选，既然她和巧儿能说上话，我还要她来劝劝巧儿。”

  郑嬷嬷叹了口气，安慰道：“太太，大小姐迟早会明白你的苦心的。”

  “倘若不是她二哥没个志气扶不上墙，我又怎么忍心……唉！”说起自己的儿子，韩姨妈真是恨铁不成钢。

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  袁瑶住内院的东厢房，面阔三间加一间做净房的耳房。

  厢房内，明间墙上便是一板的书架，琳琅满目。