辞京（第2页）

他是真心实意地羡慕吴兆骞。

平心而论，吴越上辈子跟谁关系都不错，是出了名的好好先生。叫他帮什么忙只要不是太过分他都不会拒绝，室友叫他带饭，他就算已经从食堂出来了也会折回去；平时也很合群，宿舍聚餐唱K有什么好吃的好玩的只要叫他，他有空都会去；母胎单身却莫名其妙被许多人当作头号恋爱烦恼倾诉对象……但若要他说出真正交心的挚友，哪怕一个，他却说不出来。

过了子夜，吴越终于是睡着了，只是睡也不踏实，中间断断续续醒来了两三次，再睁眼时外面已经晨光熹微。

吃过早饭，吴越原想再去谢过周监事，却听杂役说周老先生这几日因故外出不在京城，只好留了封感谢信。吴越将随身行李分成一个大包一个小包，尤其是记满了古建筑细节的笔记更是拿油纸里三层外三层包起来，打点好后便跟陆哥儿动身往东直门去。

朱楹丹壁，重檐歇山顶，屋顶覆着灰筒瓦，檐口是绿琉璃剪边。二人离东直门还有些距离，巍峨庄严却已扑面而来。

东直门外车马往来不绝，官道两旁不少货郎、茶摊和食肆在招徕客人。然而远处的景色却颇为荒凉，将来灯红酒绿纸醉金迷的三里屯眼下连个屯都还不是，只是块烂泥地。

流放的犯人陆陆续续被押送到城门外的集合点，他们双手被绑，衣衫褴褛。一些人眼眶微红，神情中掺杂着恐惧和不甘，但更多人的脸上只剩下麻木。

顾贞观已经到了，比他来得还早，落寞地站在那里，神情哀伤，令吴越想起他笔下金缕曲中那一句“我亦飘零久。十年来，深恩负尽，死生师友。”

吴越叹了口气，心想至少这一回，顾贞观不用再每天两眼一睁就开始研究怎么把他弄回来了。

顾贞观从怀中掏出一只束着口的小袋按到吴越手里，吴越一碰便知道里面是银子，触电般把手抽了回来。

“梁汾，断不可！这一路荒郊野岭的，有钱也没处花。”

顾贞观尚未入朝做官，只是在国子监念书，并无俸禄，先前替他奔走求情想必也打点了不少，他无论如何都不能再拿他的钱。

“汉槎兄此言差矣。流徙途中风餐露宿，时有冻馁之患，”说着他看了瞥了眼不远处正在清点行囚的官差，低声续道，“钱财虽身外之物，紧要时却或可保命。”

“梁汾，你的心意我领了，不必再劝。”吴越语气坚决。

一个官差打扮的小个子男人走过来，手里拿着名册，看了看吴越又看了看顾贞观：“谁是吴兆骞？”

“在下。”吴越连忙行礼。

“找了你半天，还以为你跑了。上那边集合去！”小个子男人不耐烦道。

走开时嘴里还嘟囔着：“真是怪了，好端端的流囚不押在牢里，丢了人这罪责谁来担？”他一个小喽啰自然不会知道这背后满汉君臣党争角力的弯弯绕绕。

原本吴越也是要被投进刑部大牢的，但顾贞观多方奔走无果后，灵光一现找到四川出身的礼部尚书胡世安。胡世安上书谏言，此前南北党争中处死了南党领袖陈名夏，又革职了为其求情的刘余谟，此事在江南士大夫中间造成的影响余波尚在，而吴兆骞在江南文人中名望甚高，其主导的慎交社在江南文坛更是士林所宗。此次科举舞弊案吴兆骞并无实证坐罪，若处置太过严苛，恐激化满汉矛盾、在南党中激起更多逆反情绪。

胡世安他好就好在是四川人，不涉南北党争，他的话皇上大抵是听进去了几分，最后弄出来个折衷的判罚，赦免了亲眷家籍又特许他在外候发以显示宽宏大度皇恩浩荡。

吴越和顾贞观道了别，过去报道，押解官让他把包袱放到后面的物资车上，吴越的包袱在一堆烂布头中间显得鹤立鸡群。吴越叫陆哥儿过来把他的行李也放车上，却被押解官一把推开：“干什么呢！闲杂人等一边儿去。”

陆哥儿是自愿随行，不是在册囚犯，食宿皆须自理，看来这些行李也只能他自己背着。

押解官指了指吴越，喊道：“你，到前面。”

吴越不明就里地跟了过去。

“你当甲首。”

那人话音刚落一副沉重的铁链就铐在了他的手腕上，吴越顿感吃重，紧接着又一根粗锁链挂在手铐中间，吴越回头一看，在他身后同一根锁链上拴了一串的人，其中有流刑枷刑并罚的脖子上还戴着枷号。

一个骑在马上的官差前后来回奔忙，指挥着其余押解官装车整备，清点犯人。终于，城门里传来打更的声音，那官差立刻喊道：“午时到——！启程——！”

“第一甲，听号令，出发！”

“第二甲，听号令，出发！”

……

“第十二甲，听号令，出发！”

吴越拖着铁链领着身后流徙的队伍，脑子尚未反应过来，脚下却已迈出了前往宁古塔的第一步。

走出一段距离，吴越回过头，发现顾贞观仍立在离城门不远处，始终保持着作揖的姿态，岿然不动宛如雕塑。

倘若此时他将目光向上抬几寸，就会看见城楼上还有一个身影，一身缟素，腰上扎着白布孝带，正沉默地目送着流徙的队伍渐渐远去。