出关（第2页）

两队人马分向两个方向行进，一队返回到山海关口岸，另一队则渐行渐远，消失在茫茫旷野的尽头。

行出十几里地，吴越便明显察觉关外驻防旗兵与关内官差之间的素质参差。关内的押解官对犯人虽然也没好脸色，但行事作风多少顾着官家体面，整队井然有序，赶路时彼此间也不多言笑。出了关，纪律仿佛立时被关外的野风吹散了，旗兵们插科打诨，荤话粗话在队伍乱窜，赶犯人也像撵牲口般随意。

吴越是甲首，第十二甲的解差就走在他两侧。

走在吴越右边的是个精瘦得像猴似的旗兵，这一路上眼珠子就没离开过队伍后头那两个妇人，贼溜溜的眼睛从人家脖颈一路往下剐，恨不得把人扒光了看个遍，嘴上还不消停：“瞧那俩娘们儿走路的样子，真骚，不知道多久没碰过男人了……啧啧……”

起初吴越一只耳进一只耳出把两人的污言秽语当空气，可那些话却是愈发不堪。就连走在吴越左边那矮胖旗兵都听不下去了，啐了一口：“我说你满脑子就剩□□里那点事了？这才他娘的第一天，山海关就在屁股后头，就不能把你那根破玩意儿攥紧了，等过几个卫所进山里再浪？”

精瘦旗兵嘿嘿一笑，毫不避讳：“老子憋了大半年早憋坏了！就指着来几个娘们儿泄泄火呢。”

吴越心里翻了无数个白眼，恨不得堵上他那张嘴。可光堵上嘴能有什么用？他得想办法做点什么。

这一路下来他也大致知道了第十二甲其他流人的情况。那两个妇人同是一家，矮是涂周氏，高是涂李氏，周氏是妾李氏是妻，原本住在庐州府，婆家给丈夫捐了个官在府衙里当书办，家境小康。然而就在三年前，丈夫染上了赌博——起初只是衙门同僚邀他去茶馆“耍耍钱”，小赌怡情。渐渐地越陷越深，从摇宝到到推牌九再到叶子戏，从几钱银子到几两、几十两。直到去年春天，在赌坊一夜输掉了二百两银子——这是他十年俸禄的总和。赌坊背后有地方恶霸撑腰，催债催得急，扬言要是不还钱就挑断他的手脚筋，还要到县衙闹事让他丢饭碗。

情急之下，他想到在账簿上动手脚，征税时做阴阳两本账，如某村实缴白银八十两，他从中“贷”给自己十两，利用不同乡镇缴纳税赋的时间差，挪用甲村的税银还债，等乙村缴上来再补甲村的窟窿，就这样在半年时间里，陆续侵吞挪用了三百多两税银。原本这个击鼓传花的游戏可以一直玩下去，但就在当年，庐州遭了旱灾，朝廷下令减免部分税赋，知府派人来县里核查账目准备发放赈灾款，这一查账，立刻发现账目对不上，实收数与账面数相差三百余两，再一追查，发现书办曾频繁出入赌坊，案情水落石出。

案发后，两人的丈夫自然是被革职查办，最后家产悉数籍没发遣至宁古塔与披甲人为奴，周氏跟李氏也一同坐罪。然而还没等到出发，丈夫就感染风寒死在了牢里，周氏膝下无子，李氏唯一的儿子早夭，只剩下两个可怜的女人在流放路上相依为命。

驻营生火吃过晚饭，夜色渐浓，吴越寻了个空当，悄声摸到负责押解第十二甲的两个旗兵跟前。

他从怀里掏出早就攥热的几钱碎银，压低声音道：“二位军爷，小的有个不情之请……您二位行行好，放过那两个妇人吧。这银子虽不多，到了盛京城打打牙祭，再买几坛好酒，也够快活几日了。”

那精瘦的兵痞斜睨着把吴越从头到脚打量了一遍，嗤笑道：“你是她俩官人？”

我只是个路人谢谢……

见吴越摇头，那兵痞又讥道：“哟，那是咋，你看上那俩小娘啦？”

“呸，什么小娘，大娘还差不多，皮松肉垮的！”旁边的矮胖差役说道，两人肆无忌惮地大笑起来。

“二位军爷，”吴越忍着恶心，勉强挤出一个讨好的笑，继续和那两人交涉，“她们都是因丈夫犯事坐罪的苦命人，这一路……”

“得得得，少他娘跟老子卖惨！”瘦兵痞不耐烦地打断他。“你给的这点碎银可不够。至少得一两官银。”那人伸出一根手指头在吴越眼前晃了晃，狮子大开口。

吴越变了脸色：“军爷，这……”

“怎么？不乐意？那就当老子没说。”他朝角落里那两个妇人瞟了几眼，笑得更淫邪了几分。

“行。只要你答应这一路不碰那两个妇人。”吴越咬牙道，末了又补充，“也不得让其他人碰她们。”

“先给银子再说话。”

陆哥儿着急忙慌过来问他出了什么事，得知他是要拿银子去保两个不相干的妇人，劝道：“先、先生，你保得了她们一时，保不、不了一世啊。过了这段路，还有下段路，帮了这回，还有下回，要帮的人那么多，哪帮得完呀……”陆哥儿看着吴越的脸色，声音逐渐小了下去。

“保得了一时便是一时吧。”吴越叹了口气。

吴越递给两个旗兵每人一两白银。

“不是八成银吧？”那精瘦的旗兵把银子对着篝火看了又看，确认了是足银才小心收起来，吊儿郎当地冲吴越笑道，“行，老子说话算话，不碰她俩。老子碰别的女人总行吧？”

他说着起身吹了声口哨，走到第九甲的篝火附近，大声道：“嘎三儿，你手上那妞，你上完了给老子也上上！”

“嘿，瘦猴儿，你手上不有俩么！”

“那俩不行，有花柳病！”

“哈哈哈，你说你这运气！”那个叫嘎三儿的大笑道，“那到了盛京你可得请我喝酒！”